カメラ発明記念日

由来

カメラ発明記念日は3月19日とされています。制定した団体や制定年は、はっきりしていません。

由来としてよく挙げられるのは、1839年にフランスのダゲールが写真技術「ダゲレオタイプ」を発表した出来事です。ダゲレオタイプは、実用的な写真技術の始まりとして知られています。

ただし、ダゲレオタイプの技術がフランスの科学アカデミーと芸術アカデミーの合同会議で公開されたのは、同じ1839年の8月19日でした。「8」が「3」と書き誤られたり読み誤られたりして、3月19日という日付が広まったのではないかという指摘もあります。記念日としてよく紹介される日ですが、日付の根拠には注意が必要です。

8時間から30分へ

JAF Mateによると、ダゲレオタイプは、銀めっきをかぶせた銅板などの金属板を感光材料にした写真機で、木製のボディーにレンズを備えていました。それまでの写真機は長い時間光を当てる必要があり、1枚の写真に約8時間かかっていましたが、ダゲレオタイプの登場で約30分に縮まりました。発明の年の1839年は日本では江戸時代の天保10年で、蘭学者が弾圧された「蛮社の獄」が起きた年です。

日本にカメラが伝わったのは1848年（嘉永元年）ごろとされます。日本人が撮った写真で現存する最古のものは、1857年（安政4年）に撮影された薩摩藩主・島津斉彬の肖像写真といわれています。8月19日は「世界写真の日」ともされています。

カメラとは

カメラは、レンズを通して入ってきた光を受け止め、目の前の光景を像として記録する道具です。かつてはフィルムに光を当てて像を残す方式が主流でしたが、現在は光を電気の信号に変え、データとして保存するデジタル方式が広く使われています。

撮影の基本的な仕組みは、昔から大きくは変わっていません。レンズで光を集め、取り込む光の量や時間を調整して、像を記録します。今ではスマートフォンにもカメラが組み込まれ、写真は日常の記録だけでなく、ちょっとした連絡にも使われています。

古い写真を見返してみる

カメラ発明記念日にちなんで、家にあるアルバムや古いプリント写真を一枚取り出し、撮った場所や時期を家族と確かめてみてください。スマートフォンに残っている数年前の写真をさかのぼって、写り方の変化を見比べるのも一つの方法です。