算額文化を広める日

由来

算額文化を広める日は、公益財団法人日本数学検定協会が定めた記念日で、日本記念日協会にも認定されています。

制定者が目指しているのは、算額を現代に復興させることです。算額を通して「数学の学びの文化」を広めることを目的としています。

日付は、1・2・3という数字の並びにちなんでいます。1、2、3と順に数えることは、誰もが最初に触れる数学文化のひとつです。この考えから、1月23日が選ばれました。

算額とは

算額は、数学の問題や解法を額や絵馬に書き、神社や寺に奉納したものです。江戸時代には、数学者をはじめ、数学を学ぶ人たちが算額を納めていました。

当時の日本では「和算」と呼ばれる独自の数学が発展し、学問としてだけでなく、楽しみとしても親しまれました。算額に多いのは、円や三角形などを組み合わせた図形の問題です。なかには、色を付けた図が添えられたものもあります。

算額を納める理由は人それぞれでした。問題が解けたことへの感謝として納める人もいれば、自分で考えた問題を多くの人に見てもらうために掲げる人もいました。参拝に来た人が算額の問題を解き、その答えを新たな算額として奉納することもありました。額を通して問題と答えがやり取りされていたわけで、神社や寺は数学の成果を発表し合う場としての役割も担っていたといえます。

東大寺に奉納される現代の算額

日本数学検定協会は、算数・数学への興味をかき立て、算数・数学が好きな人を増やす取り組みの一環として、2015年から奈良市の東大寺に算額を奉納しています。協会は算額を、和算の問題と解答を記して神社や寺院に奉納した絵馬で、問題が解けた喜びを神仏に感謝したり、学業成就を祈ったりする風習として親しまれてきたものと紹介しています。

2015年から2024年までは、東大寺にまつわる問題を協会が作って奉納していました。2021年は新型コロナウイルス感染拡大防止のため休みましたが、2025年が10回め、2026年が11回めの奉納にあたります。

2025年からは新しい試みとして「算額1・2・3」コンクールを開き、奈良市内の小中学校の児童生徒から、東大寺などに関連する問題を募っています。2025年3月29日に大仏殿で奉納されたのは、奈良市立登美ヶ丘小学校の5年生がつくった「大仏様の右手中指の傾きは何度？」「大仏様の螺髪を1つ伸ばすと、髪の長さは何メートル？」の2題です。2026年3月20日には、「大仏様がピアノを弾く場合、最大で何オクターブまで届く？」などの2題が奉納されました。大仏の中指の長さが1.08mあることを手がかりに、手の広がりを想像して答えを考える問題です。

算額の図形問題に挑戦する

算額の問題には、書籍や解説サイトで紹介されているものがあります。図形の問題を一問選び、紙に図を描き写して解いてみてください。近くの神社や寺に算額が残っていないかを調べて、実物を見に出かけることもできます。