佐久鯉誕生の日

伊勢神宮への献上にちなむ由来

佐久鯉誕生の日は、長野県佐久市の老舗旅館「佐久ホテル」の社長、篠澤明剛氏が制定した記念日です。日本記念日協会の認定を受けています。

日本記念日協会の説明によると、延享3年（1746年）1月6日に、篠澤佐吾衛門包道が伊勢神宮の福島神主へ佐久鯉料理を献上したとされています。これが、いまや全国ブランドとなった佐久鯉の最古の記録です。この日付にちなみ、包道の子孫にあたる篠澤氏が1月6日を記念日にしました。

佐久鯉とその料理の魅力を伝えることが目的です。

佐久鯉と鯉料理

佐久鯉は、長野県の佐久地方で育てられる鯉です。地域の名を冠した食材として知られています。

鯉は日本で古くから食べられてきた川魚で、海から離れた内陸の地域では貴重なたんぱく源として親しまれてきました。

代表的な料理といえば、輪切りにした鯉を味噌仕立てで煮込む「鯉こく」です。醤油や砂糖で甘辛く煮詰める「甘露煮」もよく知られています。薄く切った身を冷水で締める「洗い」も、鯉ならではの食べ方です。

お祝いの席に鯉が出されることもあります。滝を登る姿から、縁起のよい魚とされてきました。

冷たい水でゆっくり育つ

佐久市の紹介によると、佐久鯉には発祥から220年以上の歴史があります。昭和初期には生産量が全国一となり、鯉の品評会などでも日本一の称号を得ました。当時の宮内省や陸軍の御用達にもなっています。

佐久鯉は、育った年数で呼び名が変わります。1年目は「当歳（とうざい）」、2年目は「中羽（ちゅうっぱ）」、3年目の鯉は「切鯉（きりごい）」と呼ばれ、3〜4年で出荷されます。

温暖な他県の産地では、鯉は2年ほどで出荷されるそうです。佐久鯉は佐久の気候や風土と、千曲川の冷たい水で育てられるため成長が遅く、そのぶん飼育に時間がかかります。佐久市は、それだけに臭みがなく、身の締まった鯉になるとしています。

伝統の料理と新しい食べ方

佐久市が代表的な佐久鯉料理として挙げるのは、あらい、鯉こく、うま煮（甘露煮）、塩焼きなどの伝統食です。そのほか、新巻鯉や味噌漬け、鯉丼、うろこ揚げといった料理も、地元の人や県外からの観光客に親しまれているといいます。

平成20年（2008年）9月には、「佐久鯉」が特許庁から地域団体商標として認められました。これをきっかけに、佐久鯉の養殖の中心を担う佐久養殖漁業協同組合と、市内の加工・販売・流通の業者などが連携し、地域ブランドを盛り上げる取り組みを進めています。

鯉こくや甘露煮を味わう

1月6日には、鯉料理を一品味わってみてください。佐久地方の店や旅館で食べるほか、通信販売で甘露煮を取り寄せる方法もあります。食べる前に、鯉こくと甘露煮で味付けや食感がどう違うかを比べてみると、それぞれの特徴がつかみやすくなります。

鯉料理を食べる機会がなければ、佐久市の公式サイトで佐久鯉の紹介や食文化の情報を読んでみるのも一つです。1年目、2年目、3年目と呼び名が変わる育て方を知ると、ひと皿の鯉料理にかかる時間の長さが見えてきます。