ラムネの日

製造を学ぶ願書を出した日に由来

ラムネの日は、毎年5月4日です。全国清涼飲料連合会の説明によると、1872年のこの日に、東京の千葉勝五郎が「ラムネ（檸檬水）」の製造を習得するための願書を出したことにちなんでいます。当時、ラムネは「レモン水」とも呼ばれていました。

願書を出した日が、そのまま記念日の日付になっています。この出来事は『東京市史稿』で史実として確かめられているといいます。

ペリーの炭酸レモネードから「ラムネ」へ

全国清涼飲料連合会によると、日本に初めて炭酸飲料が伝わったのは、1853年（嘉永6年）にペリーの艦隊が浦賀に来たときだといわれています。艦には飲み水の一部として「炭酸レモネード」が積まれていて、幕府の役人に飲ませたのが最初とされます。コルクで栓をしたきゅうり形の瓶に入っており、栓を開けると「ポン」と大きな音がして泡が出たことから、「ポン水」や「鉄砲水」とも呼ばれました。

日本での製造は、1865年（慶応元年）に長崎の藤瀬半兵衛がレモネードを「レモン水」と名づけて売り出したのが始まりと伝えられています。ただ、「レモン水」という名前は広まらず、「レモネード」がなまった「ラムネ」の呼び名が定着しました。

ラムネという飲み物

ラムネは、甘みと酸味のある炭酸飲料です。よく知られているのは、くびれのあるガラス瓶に入り、瓶の口をビー玉でふさいだ形です。炭酸の圧力でビー玉が内側から口に押し付けられ、中身が密閉される仕組みです。

飲むときは、付属の玉押しなどでビー玉を瓶の中へ押し込んで開けます。開けた瞬間に泡が勢いよく上がってくるので、少し押さえたまま待つのが一般的です。瓶のくびれにはくぼみがあり、傾けるとビー玉がそこで止まります。そのため、ビー玉が飲み口をふさぎにくい作りになっています。

夏祭りの屋台や駄菓子屋などでよく見かける飲み物です。最近はガラス瓶だけでなく、ペットボトルなど別の容器に入ったものもあります。

ビー玉を落として一本開ける

5月4日は、ラムネを一本用意して、ビー玉を押し込んで開けてみてください。泡が落ち着くまで玉押しで押さえておき、瓶のくぼみにビー玉を引っかけながら飲みます。