年賀状引受開始

年賀状の引き受けが始まる日

12月15日は、郵便局で年賀状の受け付けが始まる日です。日本郵便は、翌年の元日に届ける年賀状の引き受けを12月15日から行うと案内しています。

この日から投函した年賀状は、新年に配達される年賀状として扱われます。元日に届けるには12月25日までに差し出すよう、日本郵便は呼びかけています。つまり、15日から25日までが元日の配達に間に合わせるための目安の期間です。

反対に、懸賞の応募などで、年賀はがきを年賀状として扱わずに届けてほしい場合もあります。そのときは、料額印面の下にある「年賀」の文字を二重線などで消してから出すよう、日本郵便は案内しています。

読売新聞の報道によると、2025年もこの日に全国の郵便局で受け付けが始まりました。東京中央郵便局には、年賀状用の特設ポストが設けられています。

元日に届ける仕組みの始まり

日本の郵便は、明治4年（1871年）4月20日に始まりました。日本郵便の郵便教育の資料によると、その2年後の明治6年（1873年）12月に、初めての郵便はがきが発行されています。年賀状専用のはがきはまだなく、ふつうのはがきが年賀状に使われていました。明治時代のおよそ30年間、年賀状は正月を迎えてから書くものだったといいます。

年賀状は年々増え、明治時代の後半には配達の仕事が忙しさを極めるようになりました。そこで明治32年（1899年）12月から、決まった期間に出された年賀はがきを元日に配達する「年賀郵便物特別取扱」が一部の郵便局で始まります。明治38年（1905年）12月には全国すべての郵便局に広がりました。初めは郵便局の窓口に出すのが原則でしたが、明治40年（1907年）からはポストに投函したものにも適用されるようになっています。

明治33年（1900年）10月1日には私製はがきの使用が認められ、翌年から絵葉書などの私製の年賀はがきが人気を集めました。私製はがきに貼る年賀切手は、昭和11年用として昭和10年（1935年）12月1日に発行されています。図柄は渡辺崋山の描いた富士山でした。

そして昭和24年（1949年）12月1日、日本で初めてのお年玉くじつき年賀はがきが発行されます。特等の賞品は高級ミシンで、ほかに純毛の洋服生地や学童用の本革グローブなどが並びました。

年賀状とは

年賀状は、新年のあいさつを伝えるために送るはがきです。昨年お世話になったお礼や、新しい年もよろしくという気持ちを書き添えるのが一般的です。

使うはがきは、郵便局で販売される年賀はがきに限りません。私製のはがきでも出せます。その場合は、表面の切手の下あたりに赤字で「年賀」と書き添えます。

文面も、干支のイラストや家族の写真を入れたもの、手書きの一言を添えたものなど、さまざまです。親戚や友人、仕事でつながりのある人など、ふだん顔を合わせる機会が少ない相手とも、近況を伝え合うきっかけになっています。

ただ、出す枚数は減っています。読売新聞によると、2026年用のお年玉付き年賀はがきの当初の発行枚数は7億5000万枚で、前の年より30.1％少なくなりました。SNSの普及などの影響で15年続けて減り、「年賀状じまい」の動きも広がっていると報じられています。

宛名を確かめて、25日までに投函を

受け付けが始まったら、まずは住所録を見直し、引っ越しなどで宛先が変わった人がいないか確かめます。宛名と文面を書き終えたものから、25日を目安に近くのポストや郵便局へ投函します。