女性雑誌の日

由来

女性雑誌の日は、ロンドンで創刊された「The Ladies’ Mercury（レディース・マーキュリー）」にちなむ記念日です。女性読者に向けた世界で最初の雑誌とされ、創刊日が1693年2月27日であることから、2月27日が記念日になっています。

手がけたのはジョン・ダントンらです。誌面の中心は、読者から寄せられた恋愛や結婚などの相談に答える内容でした。女性をはっきりと読み手に据えたところに、この雑誌の新しさがあります。ただ、発行は長く続かず、4号で終わりました。短い期間でしたが、「女性のための雑誌」という形の出発点として語られています。

相談欄から生まれた雑誌

レディース・マーキュリーには、前身にあたる刊行物がありました。インドのニュースサイトIndia Todayの記事によると、1690年代のはじめ、ジョン・ダントンと「アシニアン・ソサエティ」と呼ばれる小さな仲間たちは、「アシニアン・マーキュリー」という刊行物で、暮らしのあらゆることについて読者の質問に答える相談欄を設けていました。

なかでも特に関心を寄せたのが、女性の読者でした。そこでダントンは、女性だけを読み手にした雑誌を別に出すことにしました。こうして1693年2月27日、レディース・マーキュリーがロンドンで創刊されます。

研究者のバーサ＝モニカ・スターンズは、1933年の論文で、ロンドンの書籍商・出版者だったダントンが1691年と1692年にアシニアン・マーキュリーの号を女性読者にささげ、売れ行きが落ちると女性に向けて特別に呼びかけていたと書いています。そのうえで、1693年の短命なレディース・マーキュリーを「英国で最初の女性向け定期刊行物と呼んでよい」と評しました。

4号の誌面に寄せられた悩み

India Todayによると、レディース・マーキュリーは1枚刷りで、出たのは4号だけでした。それでも女性たちは、求愛や結婚、礼儀作法、さらには自分の恋愛についてまで、悩みを書き送っています。婚前に関係をもった花嫁が処女を装ってよいか、妻に裏切られた夫が愛人をもつのは倫理的に許されるか、といった踏み込んだ問いもありました。

雑誌は短い命で終わりましたが、女性向けの刊行物という考え方は根づきました。18世紀には「フィメール・タトラー」や「フィメール・スペクテイター」といった刊行物が後に続いています。

女性雑誌とは

女性雑誌は、主に女性の読者を想定して作られる雑誌です。ファッションや美容、料理、住まい、育児、仕事、趣味まで、扱うテーマは幅広くあります。年代や暮らし方に合わせて、読者層を絞ったものも多く見られます。

誌面は写真や図を多く使い、流行や生活の知恵を分かりやすく伝えるものが一般的です。読者の悩みに答える相談コーナーや、読者からの投稿を載せるページを設けている雑誌もあります。読み手の声に応えるこうした形式は、最初の女性雑誌とされるレディース・マーキュリーにも通じるものです。

相談のページを読み比べる

書店や図書館で、女性雑誌を2〜3冊手に取ってみます。目次から読者の相談に答えるページを探し、どんな悩みが取り上げられているかを読み比べます。