仁丹の日

創業日にちなんだ記念日

仁丹の日は、大阪に本社を置く森下仁丹が2008年に制定した記念日です。2月11日という日付は、同社が1893年に創業した日にあたります。

創業から12年後の1905年、同社は口中清涼剤「仁丹」を発売しました。日付は創業日、名前は同社を代表する商品からとられた記念日です。

日本記念日協会の説明によると、仁丹が発売されたのも1905年2月11日でした。創業と発売の二つの節目が、同じ日付に重なっています。同社の会社概要では、創業は1893年（明治26年）2月とされています。

台湾で見た丸薬から

森下仁丹の「銀粒仁丹ストーリー」によると、創業者の森下博が新しい薬の開発を思い立った背景には、明治半ばの日本の医療事情がありました。風邪や食あたりでも命を落とす人が多かった時代に、飲みやすく、持ち歩きや保存に便利な薬を作れないかと考えたのです。

ヒントになったのは、1895年（明治28年）に台湾へ渡った博が目にした、現地で常用されていた丸薬でした。帰国後、博は大阪の薬の問屋街、道修町に通って和漢の生薬を取り寄せ、薬学の専門家の助言も受けながら、3年をかけて処方を仕上げました。甘草（かんぞう）や桂皮（けいひ）、生姜（しょうきょう）、丁子（ちょうじ）など、十数種類の生薬を使ったといいます。

量産に向けて、博は1904年（明治37年）、丸薬づくりで知られた越中富山へ単身で出かけます。製丸の会社を何軒も見て回り、およそ1か月後に、最新の製丸機と腕のよい製丸士数名を連れて大阪へ戻りました。こうして道修町の店で本格的な製造が始まります。

赤大粒から銀粒へ

最初の仁丹は、粒の大きな赤い丸薬でした。持ち歩きやすく、保存がきくように、表面をベンガラで覆っていました。この「赤大粒仁丹」が、1905年（明治38年）2月11日に発売されます。

同社によると、発売後は特売や景品といった当時としては新しい売り方に加え、屋根看板やのぼり、新聞の全面広告などで知名度を広げ、発売から2年で当時の薬の売上高の首位になったといいます。

昭和に入ると、1927年に「赤小粒仁丹」、1929年に「銀粒仁丹」が登場しました。いま作られているのは、この銀粒仁丹です。生薬を細かく砕いて丸め、4日かけて乾かし、銀箔で覆います。1粒ができあがるまでに、およそ8日かかるとされています。同社は、粒を覆うこうした技術や生薬の研究が、のちのカプセルの技術にもつながったとしています。

口中清涼剤「仁丹」とは

口中清涼剤は、口の中をすっきりさせるための製品です。食後や人と会う前に口に含むのが一般的な使い方です。形も粒状のものだけでなく、ガムやタブレット、スプレーなどさまざまです。

「仁丹」は、銀色の小さな粒の口中清涼剤として知られています。小さな容器に入れて持ち歩けるので、外出先でも手軽に使えます。

容器の表示を読んでみる

仁丹の日には、手元にある口中清涼剤の容器や箱の表示を読んでみてください。ふだんは中身を口にするだけで、表示まではあまり見ないかもしれません。読むと、原材料や使い方、使用上の注意を確かめられます。商品の歩みについては、制定者の公式サイトで確認できます。