国際ジャズデー

由来

国際ジャズデーは、国際連合教育科学文化機関（UNESCO）が2011年に定めた国際的な記念日で、毎年4月30日に迎えます。

UNESCOによると、この日の目的は、ジャズという音楽が持つ力を世界に伝えることです。ジャズには、異なる背景を持つ人どうしの対話を生み、平和を後押しする力があるとされています。こうした考えのもと、この日は世界のさまざまな地域で演奏の催しが開かれます。

人間の尊厳を求めた歴史とともに

UNESCOは2011年11月に、4月30日を国際ジャズデーとすることを宣言しました。ジャズを、平和と対話、互いの理解を生む力として祝うためです。UNESCOはジャズの歩みを、人間の尊厳や民主主義、公民権を求める歴史と重ねて紹介しています。ジャズは差別や人種主義と闘う人々に力を与えてきた、というのがUNESCOの見方です。

2012年12月には、国連総会が、UNESCO総会のこの決定を歓迎しました。いまでは国連とUNESCOの両方が、公式の暦に国際ジャズデーを載せています。

国際ジャズデーを率いるのは、UNESCOの事務局長と、ジャズピアニストで作曲家のハービー・ハンコックです。ハンコックはUNESCOの文化間対話のための親善大使を務め、催しの企画・運営を担う非営利団体ハービー・ハンコック・ジャズ研究所の会長でもあります。4月はジャズとその遺産に目を向ける「ジャズ鑑賞月間（Jazz Appreciation Month）」で、国際ジャズデーはその締めくくりの日にあたります。

ジャズとはどんな音楽か

ジャズはアメリカで生まれた音楽で、即興演奏が大きな特徴です。よく知られた形では、まず決まった旋律を演奏し、そのあと各奏者が順番に、その場でフレーズを組み立ててソロを取ります。跳ねるような独特のリズム感は「スイング」と呼ばれ、ジャズらしさを形づくる要素の一つです。

よく使われる楽器は、サックスやトランペット、トロンボーンなどの管楽器と、ピアノ、ウッドベース、ドラムです。編成も、数人で組む小さなバンドから大人数のビッグバンドまでさまざまです。

演奏中の奏者は、お互いの音を聴きながら応答し合っています。目配せで合図を送り、ソロを次の奏者へ受け渡していく様子は、言葉を使わない会話にたとえられることがあります。

毎年の記念コンサート

近年は毎年4月30日に、その年の開催都市で「オールスター・グローバル・コンサート」が開かれます。2025年はアラブ首長国連邦のアブダビが会場で、14か国の演奏家が集まりました。その年も190を超える国で、演奏会やマスタークラス、ジャムセッション、教育の催しが行われています。

15周年にあたる2026年の会場は、ハンコックの故郷であるアメリカのシカゴでした。シカゴのリリック・オペラ・ハウスには40人を超える演奏家が集まり、開催都市シカゴへの敬意を表す4部構成の演奏から幕を開けました。コンサートは恒例のジョン・レノンの平和の歌「イマジン」で締めくくられました。

近くのライブで、ジャズを生で聴く

4月30日の前に、近くのライブハウスやジャズを流す飲食店の出演予定を調べておき、当日は生演奏を聴きに出かけます。演奏中は、ソロが替わる瞬間の奏者どうしのやり取りに注目します。

外出が難しい日は、手持ちの音源から一曲を選びます。ベースかドラムのどちらか一つの楽器だけを追いながら、最後まで聴いてみます。