ひかわ銅剣の日

荒神谷での発見から生まれた記念日

ひかわ銅剣の日は、旧・斐川町が制定し、島根県出雲市が引き継いでいる記念日です。

日付のもとになったのは、1984年7月12日の出来事です。この日、斐川町（現在の出雲市）の荒神谷で、弥生時代の銅剣が見つかりました。出土した銅剣は358本にのぼり、一か所から見つかった数として全国最多となりました。日本記念日協会の説明によると、これらの銅剣はすべて国宝に指定されており、斐川町はこのことから記念日を制定しました。

農道の調査で見つかった358本

島根県の紹介によると、荒神谷遺跡は島根県出雲市斐川町神庭にあります。銅剣が見つかったきっかけは、農道をつくるための事前の調査でした。1984年（昭和59年）に358本の銅剣が出土し、翌年にはそのすぐ近くから銅鐸6個と銅矛16本が見つかっています。

当時、全国で見つかっていた銅剣は、合わせて300本あまりでした。荒神谷では同じ形の銅剣358本が一度に出土し、一つの遺跡で、それまでの全国の出土数を上回ったのです。この発見は、弥生時代の青銅器の研究に見直しを迫る大きな出来事になりました。

銅剣のすぐ近くに埋められていた銅鐸と銅矛の組み合わせも、それまでに例のないものでした。荒神谷の青銅器は、出雲地域の弥生時代の姿を大きく塗り替え、弥生時代の出雲への関心を高めるきっかけになりました。

史跡公園と、3.3km先の加茂岩倉遺跡

荒神谷遺跡は1987年（昭和62年）に国の史跡に指定され、1995年（平成7年）には一帯が史跡公園として整備されました。広さ27.5haの公園には、復元した住居や古代米を育てる水田があり、手作業での田植えや稲刈りの体験も行われています。2005年（平成17年）には、公園の中に荒神谷博物館が開館しました。

山々を挟んで直線で約3.3km離れた場所には、加茂岩倉遺跡があります。全国最多となる39個の銅鐸が出土した遺跡です。大量の青銅器を埋めた二つの遺跡が、これほど近くにあるわけです。荒神谷の公園では、6月中旬から7月中旬にかけて「2000年ハス」の花も咲きます。

弥生時代の銅剣とは

銅剣は、青銅で作られた剣です。青銅は銅に錫などを混ぜた合金で、溶かして型に流し込んで形を作ります。弥生時代の日本では、銅剣のほかに銅矛や銅鐸といった青銅器も作られました。

できたばかりの青銅は、実は金色に近い光沢を持っています。博物館で見かける青銅器の多くが緑色をしているのは、長い年月のあいだに表面がさびたためです。

弥生時代の銅剣は、実際の戦いに使う武器というより、祭りや儀式の道具として扱われたと考えられています。土の中に大切に埋められた状態で見つかることもあり、当時の人々の暮らしや信仰を知る手がかりになっています。

青銅器の展示を見に、近くの博物館へ

7月12日には、近くの博物館や資料館で弥生時代の青銅器の展示を探してみましょう。剣の形や表面の色を実際に見比べると、図や写真だけでは分かりにくい大きさや質感が伝わってきます。荒神谷の発見について詳しく知りたい場合は、出雲市の公式サイトで関連する施設や情報を確かめてから出かけましょう。