はちみつの日

由来

はちみつの日は、全日本はちみつ協同組合と日本養蜂協会が共同で定めた記念日で、毎年8月3日です。

日付は、「8」を「はち」、「3」を「みつ」と読む語呂合わせから選ばれました。日付を読み上げると、そのまま「はちみつ」になります。

全日本はちみつ協同組合のホームページによると、制定は1985（昭和60）年です。はちみつの販売を盛り上げるため、両団体は同じ年に、8月3日の「ハチミツの日」とあわせて3月8日を「ミツバチの日」と定めました。数字の並びを入れ替えると、「みつ（3）ばち（8）」と「はち（8）みつ（3）」になるわけです。同じページの中でも「ミツバチの日」「みつばちの日」と、表記はかなとカナの両方が使われています。

輸入業者の組合と養蜂家の協会

制定した二つの団体は、はちみつとの関わり方が違います。

全日本はちみつ協同組合は、はちみつを輸入する会社などが集まる組合です。沿革によると、1963年に創立した「全日本蜂蜜工業会」が前身で、1970年11月6日に改組して設立されました。組合は、会員が各種の検査と品質チェックを経たはちみつを輸入していると説明しています。

日本養蜂協会は、都道府県ごとの養蜂関係者の団体を会員とする協会です。1947年に静岡県熱海市で開かれた「全国転飼養蜂協会」の創立総会に始まり、翌1948年に「日本養蜂協会」へ名前を改めました。その後、1969年に「日本養蜂はちみつ協会」となり、2014年に今の「一般社団法人日本養蜂協会」になっています。協会の沿革には、はちみつの日を定めた1985年に、名古屋市で国際養蜂会議を開いたことも記されています。

はちみつとは

はちみつは、ミツバチが花の蜜を集めて巣に運び、蓄えたものです。ミツバチは巣の中で蜜の水分を減らし、とろりとした状態にしていきます。人はその巣から蜜を採って利用してきました。この採取を担うのが養蜂の仕事です。

日本養蜂協会の説明では、花の蜜を集めたミツバチは、巣で待つ貯蜜係のミツバチに口移しで蜜を渡します。貯蜜係は羽で風を送って水分を飛ばし、水分が20％ほどになると、みつ蝋で薄くふたをします。

はちみつの色や香り、味は、ミツバチがどの花から蜜を集めたかによって変わります。淡い色ですっきりした味のものもあれば、濃い色で香りの強いものもあります。そのため、花の名前を付けて売られているはちみつも多くあります。

一つの花の名前で売られるものは「単花蜜」と呼ばれます。協会によると、ほかの花の蜜も混じるため、表示された花の蜜は5〜7割ほどがベースになっていると考えたほうがよいそうです。国内の単花蜜には、サクラ、ナタネ、レンゲ、ミカン、アカシア、クローバー、リンゴ、トチ、ソバなどがあります。いろいろな花の蜜が混じったものは「百花蜜」です。

食べ方はいろいろです。パンやヨーグルトにかけたり、飲み物に溶かしたり。お菓子作りや料理の甘みづけにも使われます。

食べられているはちみつの多くは輸入

農林水産省の「養蜂をめぐる情勢」によると、令和6年の国内の生産量は2,618トンでした。これに対して輸入量は45,416トン、国内の消費量は48,012トンです。資料の本文は自給率を約6％としています（表の数値は5.5％）。輸入のうち約7割は中国産です。

全日本はちみつ協同組合も、国産はちみつの自給率は5％前後で、40数か国から輸入していると説明しています。農林水産省の資料によれば、国産のはちみつはほぼすべてが家庭向けで、輸入品は約6割が家庭向け、約4割がお菓子やパンづくり、化粧品などの業務・加工向けです。

なお、農林水産省と日本養蜂協会は、1歳未満の乳児にははちみつを食べさせないよう呼びかけています。乳児ボツリヌス症を防ぐためです。

花の名前を見比べて、はちみつを選ぶ

店頭でラベルの花の名前を確かめて、種類の違うはちみつを二つ選びます。少しずつ皿に取り、色と香りを並べて比べます。