溶射の日

特許登録の日にちなんで

溶射の日は、大阪府堺市に事務局を置く日本溶射工業会が制定しました。溶射技術を広め、そのよさを多くの人に知ってもらうことで、業界と社会の発展や繁栄につなげることを目的としています。日本記念日協会の認定を受けた記念日です。

日付は1909年4月28日にちなみます。この日、スイスのマックス・ウルリッヒ・ショープ博士が、世界で初めて溶射の発明をドイツで登録しました。登録されたのは、金属溶射プロセスの基本特許です。

2021年に登録された記念日

工業会のサイトによると、溶射の日は2021年4月9日に日本記念日協会に正式に認定・登録されました。工業会は、溶射の父とされるショープ博士の特許登録の日を記念日にし、暮らしを陰で支える溶射技術を広く知ってもらうとともに、溶射の歴史を後に引き継いでいくきっかけにしたいとしています。工業会は、世界に先駆けて制定した記念日だと説明しています。

溶射とはどんな技術か

溶射は、熱で溶かした材料の粒子を金属などの表面に吹き付けて、皮膜をつくる表面処理加工技術です。日本記念日協会の説明によると、耐摩耗性の向上や防錆、防食などを目的に用いられています。

材料を加熱する方法には、ガスを燃やした炎や電気のアークなどがあります。吹き付ける材料は金属に限らず、セラミックスなども使われます。部品そのものを作り直さなくても、表面にだけ別の性質を持たせられるのが特徴です。

使われる場所は、すり減りやすい機械部品や、さびから守りたい鉄の構造物などです。ただ、仕上がった皮膜は目立たないことが多く、身近な場所で使われていても気づきにくい技術です。

100年をこえる日本の溶射

工業会の年表によると、日本に溶射が伝わったのは発明から10年後の1919年（大正8年）です。江沢謙二郎氏がフレーム式の溶射法を導入し、翌1920年には神田御茶の水博物館でメタリコン製品の展示会が開かれました。1921年には、アーク式の溶射法にあたる「電気溶融法による噴射鍍金法」が、日本で最初の特許として発明されています。

初期の溶射は、美術工芸品や建築の装飾品に使われました。やがて水槽やタンクの防食に用途を広げ、自動車や戦車のエンジンのクランクシャフトの肉盛り、シリンダーの補修にも使われるようになります。1947年には工業会のもととなるメタリコン振興会が設立され、1958年に日本溶射工業会が発足しました。

1962年にプラズマ溶射法が導入されると、セラミックスやサーメットなど、機能の高い材料も吹き付けられるようになります。1972年には、日本の長大橋である関門橋の防食対策に、国内で初めて溶射が採用されました。いまでは航空・宇宙や医療など最先端の分野でも使われ、ジェットエンジンの部品のオーバーホールのマニュアルにも採用されていると、工業会は紹介しています。

溶射の使われ方を調べる

制定者の公式サイトなどで、溶射がどんな製品や設備に使われているかを調べてみます。見つけた用途から一つ選び、その部品がなぜ表面を守る必要があるのかを考えてみます。