バルブの日

日本バルブ工業会の設立日から

バルブの日は、一般社団法人日本バルブ工業会が制定した記念日です。同工業会は、バルブメーカーとその関連企業などで構成される団体です。

日付は、同工業会が設立された1954年3月21日にちなんでいます。日本記念日協会の説明によると、記念日を通じてバルブ業界と会員企業の認知度を高め、バルブ産業の地位を向上させることが目的とされています。

工業会によると、記念日を定めたのは2009年3月です。日付をいつにするかについては会員企業から多くの案が寄せられ、広報委員会で審議した結果、工業会の発足日である3月21日に決まりました。その後、2024年3月4日に日本記念日協会の認定登録を受けています。

1954年以前の団体

工業会の沿革には、1954年より前の団体も並んでいます。1941年3月の「日本バルブコック工業組合連合会」に始まり、1943年には「日本弁製造工業組合」「日本弁製造統制組合」と名前や形を変えました。戦後は1945年12月の「日本バルブコック工業協会」、1948年8月の「バルブ協会」、1949年8月の「全国バルブコック協議会」と続きます。

そして1954年3月21日、国内の主な製造業者が参加して「日本弁工業会」が設立されました。これが記念日の由来となった発足日です。1962年8月に今の「日本バルブ工業会」に名前を改め、1979年7月に社団法人、2013年4月には一般社団法人となりました。かつての名前には「弁」や「コック」という言葉が使われていました。

工業会は現在、バルブ、自動弁、水栓の3つの部会に分かれて活動し、国内の4地区に支部を置いています。JISやISOなどの規格づくりへの参加、調査研究、海外との交流、刊行物の発行などを事業に挙げています。

記念日に合わせた取り組み

工業会のサイトには、毎年の「バルブの日」に合わせた取り組みが記録されています。3月を中心に、日刊工業新聞や日本水道新聞などに特集や対談記事が載ってきました。対談の相手には大学教授や企業の関係者などがおり、近年は会長のインタビューが中心です。

一般の人が参加できる企画として、バルブを写した写真に五・七・五の言葉を添える「バルブフォト五七五コンテスト」も開かれてきました。2012年の第1回から2023年の第12回まで続き、入賞作品は工業会のサイトで見ることができます。最優秀作品には「猛暑日にオアシス見つけ急降下」といった句が並びます。次の開催は準備中とされています。

流体を「流す」「止める」「絞る」機器

バルブは、水や空気などの流体を「流す」「止める」「絞る」ための機器です。配管の中を通る液体や気体の流れを制御しています。

身近なところでは、水道の蛇口や、建物に水を引き込む元栓、ガス栓などにバルブの仕組みが使われています。ハンドルやレバーを動かすと内部の弁が開いたり閉じたりし、その開き具合によって流れる量が変わります。蛇口を少しだけひねって水を細く出すのも、この「絞る」働きによるものです。

暮らしの外に目を向けると、工場や発電所、上下水道、ガスの供給設備などで多くのバルブが働いています。配管の中で使われるため、ふだん目にする機会はあまりありません。それでも産業やインフラ全体に関わる部品で、日本記念日協会の説明では、人々の生活を縁の下で支える存在とされています。

自宅の元栓の場所を確かめる

この日に、自宅の水道やガスの元栓がどこにあるかを確かめてみてください。場所を知っておけば、水漏れや設備の修理のときに、どこで流れを止められるのかがわかります。あわせて、開け閉めの向きや、ハンドルとレバーのどちらで操作するのかも見ておきましょう。