鉄道ストの日

由来

2月24日は、1898年のこの日に日本鉄道の機関士らがストライキを行ったことにちなむ日です。これが日本で初めての鉄道ストライキとされています。鉄道の話題を扱う記事では、参加したのはおよそ400人、舞台は東北本線だったと紹介されています。

列車を動かす機関士がそろって仕事を止めれば、路線の運行は成り立ちません。明治の半ばに鉄道の現場で働く人たちがこうした行動に出たことは、鉄道の歴史だけでなく、働く人の歴史においても節目の出来事として語られています。

「労働罷免」と呼ばれた争議

マイナビニュースの連載「鉄道トリビア」は、福島大学経済学部教授だった庄司吉之助の1968年の論文「日鉄機関方・職工同盟罷業の意義」をもとに、この争議を紹介しています。以下はその要点です。

争議は「日本鉄道機関方争議」と呼ばれ、1898年（明治31年）2月24日から27日にかけて起きました。舞台となった日本鉄道は、東北方面や関東の一部に路線を持つ、当時国内で最大の私鉄です。のちに国に買収され、路線は国鉄を経てJR東日本などに受け継がれています。当時はまだ「ストライキ」という言葉は使われず、「労働罷免」と呼ばれていました。

機関方（機関車を運転する人）たちの要求は、待遇の改善、職名の改称、臨時の増給の3つでした。当時、機関方は日給60銭〜1円30銭だったのに対し、事務職の書記は月給12円〜60円でした。機関方は働かなければ給料が出ず、月給の書記は休んでも給料が保証されていました。機関方は、鉄道を実際に動かしているのは自分たちなのに、会社は現場の職を書記より下に見ていると訴え、地位を上げるために職名を変えるよう求めました。物価が上がって増給を願い出たのに、ほかの部署だけが増給されたことも不公平だとしました。

わざと遅らせた列車から、全線の停止へ

きっかけは、差出人のわからない檄文が各駅の機関方に送られたことでした。危険で責任の重い仕事なのに、名誉も待遇も見合っていない、皆で改善を求めよう、という内容です。これに応じて、機関方や火夫、見習いたちは「我党待遇期成大同盟会」という秘密の同盟をつくりました。

各機関区では、「列車が遅れても急行運転をしてはいけない」という安全規則を逆手に取り、わざと列車を遅らせる戦術が始まりました。会社は密告で首謀者を突き止めて解雇しますが、その知らせが電報で各地の機関方に伝わったことで、かえって結束が強まりました。2月24日に福島機関区から仕事の停止が始まり、翌25日には上野〜青森間の全列車が止まりました。

職名の改正と労働組合の誕生

会社と同盟会の代表が話し合った結果、3月6日に決着します。増給を検討すること、機関方以下の名称を改めること、機関方と機関方心得を三等役員に加えること、解雇された10人のうち首謀者以外は新たに採用することなどが決まりました。迷惑をかけた公衆に謝罪するという条件はついたものの、機関方側の要求が通った形です。

3月28日からは職名が改められ、機関方は「機関手」に、火夫は「機関助手」になりました。同盟会は4月5日に「日本鉄道矯正会」を結成します。これが日本で初めての企業別の労働組合でした。

それから100年あまりたった2002年、青森県の八戸駅の南西、旧尻内機関区があった場所に「日本労働組合運動発祥之地 日本機関方同盟罷工記念碑」が建てられました。ここで働いていた石田六次郎が、同盟会の中心人物でした。

ストライキとは

ストライキは、働く人たちがまとまって仕事を止め、雇い主に要求を伝える行動です。賃金や労働時間、職場の待遇などの改善を求めて行われることが多く、労働者が交渉するための手段のひとつとされています。

なかでも鉄道のストライキは、ほかの業種に比べて社会への影響が大きくなりがちです。列車が止まったり本数が減ったりすれば、通勤や通学だけでなく、物の輸送にまで影響が及びます。そのため鉄道のストライキは、利用者にとっても身近な出来事として受け止められてきました。

鉄道の歴史を、近くの博物館で

鉄道の歴史を扱う博物館や資料館には、機関車の実物や当時の写真、現場で働いていた人たちの道具などが展示されていることがあります。近くの施設を訪ねて蒸気機関車の運転台のつくりを見ながら、機関士の仕事を想像してみてください。地元の路線がいつ、どのように開かれたのかは、図書館の郷土資料で調べることもできます。