塩の日

「敵に塩を送る」の故事から

塩の日は、戦国時代の武将・上杉謙信にまつわる言い伝えに由来します。1569年1月11日、謙信は対立していた武田信玄のもとへ塩を送ったと伝えられています。この日付が、そのまま記念日になりました。

日本educe食育総合研究所の紹介によると、1月11日は、謙信の送った越後の塩が信玄の領地だった松本（現在の長野県松本市）に届いた日とされています。

この話から生まれたのが「敵に塩を送る」ということわざです。争っている相手でも、相手が困っているときには助ける、という意味で使われます。ただし、この出来事が実際にあったかどうかには異なる説もあり、言い伝えとして受け止めるのが穏当です。

塩の道を絶たれた武田領

武田氏が治めていた甲斐と信濃は海のない土地で、塩をはじめとする海産物は、今川氏の駿河の方面から運び込んでいました。ところが、歴史・文化を扱うウェブマガジンのJapaaanによると、1568年に信玄がそれまで同盟関係にあった今川氏真を攻めると、氏真は物資の流通を止める「荷留（にどめ）」を行います。これによって、武田領には塩がなかなか入らなくなりました。

そこで謙信は「信玄と争うのは弓矢であって、米や塩ではない」として、越後府内の商人・蔵田五郎左衛門に、越後からの塩の流通を止めないよう命じたと伝えられています。

Japaaanは、この話を後の時代に作られた美談とみる考え方を紹介しています。今川氏真が荷留をしたことは事実でも、川中島の戦いなどで何度もぶつかった両家のあいだには緊張が続いており、謙信が進んで塩を送ったとは考えにくい、という見方です。越後から信濃へ通じる糸魚川街道は古くから塩の通り道で、駿河からの塩が止まったために、この道を通る民間の取り引きが増えました。その事実が「謙信からの贈り物」として語られるようになった、というのが同誌の説明です。

松本に残る塩と飴の言い伝え

長野県の松本、豊科、池田、大町などでは、正月から2月にかけて「飴市」が開かれます。この市の始まりについては、謙信から塩が送られて以来、塩市が盛んに開かれるようになり、そこで飴も売られるようになったという言い伝えがあります。松本市内には、塩を運んだ牛をつないだとされる「牛つなぎ石」が今も残っています。

東京国立博物館には「塩留めの太刀」と呼ばれる太刀が収められています。塩を送ってもらったお礼に、信玄が上杉家へ贈ったものと伝えられています。

暮らしの塩と表示の見比べ

塩は、料理の味を調えるもっとも基本的な調味料のひとつです。そのまま味付けに使うだけでなく、漬物や干物といった保存食づくりにも古くから用いられてきました。

店頭には、海水からつくる塩や岩塩など、さまざまな種類が並んでいます。粒の大きさや形、しっとり感にも違いがあるので、料理に合わせて使い分けることもできます。

台所にある塩や店で見かける塩のパッケージを手に取って、原材料や製法の表示を読み比べてみてください。いつも使っている塩がどのようにつくられているのかが分かります。あわせて「敵に塩を送る」の言い伝えを家族との話題にすると、記念日の由来も身近に感じられます。