しまくとぅばの日

条例で定められた記念日

しまくとぅばの日は、沖縄県が定めた記念日です。2006年3月31日に「しまくとぅばの日に関する条例」が制定され、9月18日がこの日と定められました。

日付は「く（9）とぅ（1）ば（8）」の語呂合わせから選ばれています。沖縄県公文書館の説明によると、地域で受け継がれてきた言葉を大切にし、次の世代へ伝えていくことを目的とした日とされています。

条例は平成18年の沖縄県条例第35号で、議員立法によってつくられました。第1条では、県内各地域で世代を越えて受け継がれてきたしまくとぅばを「本県文化の基層」と位置づけ、県民の関心と理解を深めて普及を進めるためにこの日を設けるとしています。第3条では、県がこの日の啓発に努め、その日を中心に普及のための事業を行うこと、市町村や関係団体にも協力を求めることを定めています。

標準語を教えた時代から

沖縄県公文書館は、しまくとぅばを話すことも聞くこともできない世代が増えた理由として、かつての標準語を励行する政策や、都市化など暮らしの変化を挙げています。

公文書館が紹介する所蔵資料からも、その歴史がたどれます。1879年の廃藩置県で沖縄県が置かれた翌年、県の学務課は「共通語」を教えるための教科書『沖縄對話』を発行し、できたばかりの師範学校や小学校で使いました。1940年には、沖縄を訪れた日本民芸協会の柳宗悦が、県が進めていた標準語普及運動は少し行き過ぎではないかと述べ、県の学務部と民芸協会のあいだで論争が起きています。

しまくとぅばとは

「しまくとぅば」は、沖縄で話されてきた地域の言葉のことです。「くとぅば」は言葉を指し、「しま」には島のほか、自分が生まれ育った集落や地域という意味合いもあります。島の言葉であり、ふるさとの言葉でもある、という名前です。

ひとくちにしまくとぅばといっても、一つの言葉ではありません。沖縄本島、宮古、八重山などの島々で違いがあり、同じ島の中でも地域によって発音や言い回しが変わります。あいさつや日常の会話から民謡や芝居まで、暮らしや文化のさまざまな場面で使われてきました。

沖縄県は、しまくとぅばを組踊や琉球舞踊、沖縄芝居などに使われる沖縄文化の基層と説明しています。お盆に使う「ウンケー」や「ウークイ」も、しまくとぅばの言葉です。

ただ、いまはふだんの会話も共通語が中心になり、しまくとぅばを話す機会は少なくなっています。地域の言葉を次の世代へどう受け継いでいくかは、沖縄県が取り組む課題の一つです。

消滅の危機と県の計画

県によると、2009年（平成21年）には、ユネスコが国頭語・沖縄語・宮古語・八重山語・与那国語を、それぞれ消滅の危機にある言語としました。2013年（平成25年）の県民意識調査では、県民はしまくとぅばに親しみを持っている一方で、主に使う人は全体の10％にとどまり、若い世代ほど使えない状況が目立ちました。

これを受けて県は、2013年度に「しまくとぅば普及推進計画」をつくり、県民運動として普及に取り組んできました。2023年3月には、2023年度から2031年度までの第2期計画を定め、保存・普及・継承の3つを柱に施策を進めています。

身近な人にしまくとぅばを教わる

9月18日には、家族や地域の年長者に、ふだん使っていたあいさつやお礼の言葉を一つ尋ねてみましょう。教わった言葉は、意味や使う場面と一緒にメモしておくと、あとで見返せます。県の取り組みは、沖縄県の公式サイトで確かめることもできます。