ピロリ菌検査の日

由来

ピロリ菌検査の日は、一般社団法人日本プロバイオティクス学会が制定しました。神奈川県伊勢原市に事務局を置き、プロバイオティクスの研究などを手がけている団体です。

日付は、1982年4月14日にちなんでいます。この日、オーストラリアのウォーレン博士とマーシャル博士の二人が、胃の粘膜からピロリ菌を発見しました。

制定の目的は、記念日を通してピロリ菌の検査を促すことです。あわせて、次の3つを改めて知ってもらうねらいもあります。

• 除菌によって、胃がんの発生や死亡率を減らす効果があること
• ピロリ菌の感染を予防すること
• 除菌に成功した後も、胃がんを早期に見つけるために定期的な検診を受けること

常識をくつがえした発見

ピロリ菌の発見は、2005年のノーベル生理学・医学賞につながりました。ノーベル賞の公式サイトに載る、カロリンスカ研究所ノーベル総会の発表文をもとに、その経緯をたどります。

発表文によると、ロビン・ウォーレン博士はオーストラリア・パースの病理医でした。組織を採って調べた患者のおよそ半数で、胃の下部に小さな曲がった細菌がすみついているのを見つけます。そして、細菌が見られる場所の近くの胃の粘膜には、いつも炎症の跡があることに気づきました。

この発見に関心をもったのが、若い臨床医だったバリー・マーシャル博士です。二人は100人の患者から採った組織を調べる研究を始めました。マーシャル博士は何度か試みたすえに、それまで知られていなかった細菌を培養することに成功します。のちにヘリコバクター・ピロリと名づけられる菌です。二人は、胃炎や十二指腸潰瘍、胃潰瘍の患者のほとんどにこの菌がいることを確かめ、菌がこれらの病気に関わっていると考えました。

発表文は、二人が菌を見つけた1982年当時、胃や十二指腸の潰瘍のおもな原因はストレスや生活習慣だと考えられていたと説明しています。発表文は、二人が特別ではない内視鏡や組織の染色、培養の技術を使い、粘り強く定説に挑んだと評価しています。

ピロリ菌と検査

ピロリ菌は、胃の粘膜から見つかった菌です。日本記念日協会の説明では、ピロリ菌を除菌することで、胃がんの発生や死亡率を減らす効果があるとされています。

制定者は、除菌の効果だけでなく、感染の予防にも目を向けるよう呼びかけています。制定者によると、その後も胃がんを早期に見つけるため、定期的に検診を受ける必要があるとされています。

検査の方法と記念日のねらい

同じ発表文は、ピロリ菌の感染を調べる方法として、抗体検査、内視鏡で採った組織から菌を見つける方法、胃の中で菌が作る酵素を息で調べる検査を挙げています。

日本プロバイオティクス学会がこの記念日を設けたねらいは、検査を受けるきっかけをつくることです。除菌に成功した後も、胃がんを早く見つけるために定期的な検診が必要だとしています。

検査や検診について確かめる

この日をきっかけに、これまでピロリ菌の検査を受けたことがあるか振り返ってみましょう。気になる場合は、かかりつけの医療機関に相談してみてください。お住まいの自治体や公的機関が出している検診の案内を確かめて、次に受ける時期を手帳に書き留めておくこともできます。