失語症の日

失語症への理解を広げるために

失語症の日は、NPO法人日本失語症協議会が制定した記念日です。同協議会は、失語症の人の福祉や医療に関する活動や、この障害を知ってもらうための啓発などに取り組んでいます。

日本記念日協会の説明によると、失語症の人はコミュニケーションを取ることが難しいため、周囲から理解を得られにくいとされています。十分な支援を受けられていない人や、不適切な対応を受けて社会的に孤立している人も少なくないといいます。この記念日は、多くの人に失語症を知ってもらい、支援を広げることで、失語症の人の社会参加を進めることを目的としています。

日付は、4月25日の「4・2・5」を「し・つ・ご」と読んで「失語」とする語呂合わせから選ばれました。

友の会から始まった協議会の歩み

日本失語症協議会の公式サイトによると、1982年ごろ、東京には都立養育院の言語の関係者を中心にした「東京失語症友の会」がありました。退院後の言語障害者や家族、協力者が毎月1回集まり、交流と訓練の会を自主的に開いていたといいます。ほかにも、秋田市、金沢市、松山市、那覇市など全国に12の「失語症友の会」がありました。

協議会の年表では、1983年10月に第1回東京大会が開かれ、1984年7月に連合会が発足しています。1985年2月には機関紙「言葉の海」の冊子版が創刊されました。それまで任意団体として全国の友の会をつないできた協議会は、1999年9月に特定非営利活動法人として認証されています。2020年末の時点で、全国の失語症友の会81団体が加盟しているとしています。

協議会は、2016年9月から失語症カフェ「ワックル」を開き、2017年10月には失語症のある人の意思疎通を支える支援者の養成講座を始めました。失語症の日にちなむ催しは、2021年4月25日のイベントが告知されたほか、2022年は4月24日、2023年は4月23日にオンラインで開かれています。

失語症とは

失語症は、脳が損傷を受けたことで、言葉に関わる機能が損なわれる障害です。影響は話すことだけでなく、「聞く」「読む」「書く」などにも及びます。

日本記念日協会の説明では、原因として脳出血や脳梗塞などの脳血管障害や、交通事故などが挙げられています。また同協会によると、日本には失語症の人が約50万人いるとされています。

協議会が伝える失語症のある人への接し方

協議会は、失語症になると、頭の中ではわかっていても物の名前が言えなくなったり、間違えて言ったりしてしまうと説明しています。症状が軽い人でも、コミュニケーションの障害による苦しい体験をたくさんしているとし、「軽くてよかったですね」とは言えないとしています。

接し方について、協議会は次のような点を挙げています。言葉が言えなくなっても、子どもの能力に戻ったわけではありません。認知症を合併していなければ、大人としての自覚や判断力を持っているので、一人の大人として対応します。話そうとしているときは、せかさずにゆっくり聞きます。物の名前を思い出すのに苦労しているときは、実物や写真、絵カード、文字で確かめる方法があります。話しかけた内容が伝わりにくい人には、短い言葉でゆっくり話し、文字や身ぶりを併せて使います。一方で、ひらがなの五十音表を見せて指さしをさせるのは、一般的によくないとしています。

公的機関の情報で失語症を知る

4月25日には、公的機関や制定者の公式サイトで、失語症についての説明や相談先を確かめておきます。