みやざきマンゴーの日

出荷の最盛期に合わせた日付

みやざきマンゴーの日は、ＪＡみやざき 宮崎県果樹振興協議会マンゴー部会が制定した記念日で、日本記念日協会の認定を受けています。

日本記念日協会の説明によると、宮崎県産マンゴーは「みやざき完熟マンゴー」として全国的に知られ、甘く濃厚な味わいで人気が高いとされています。記念日は、そのさらなるＰＲを目的に制定されました。

日付は5月25日です。理由のひとつは、「0525」を「マンゴー（05）ニッコリ（25）」と読む語呂合わせ。あわせて、この頃に宮崎県産マンゴーの出荷が最盛期を迎えることも理由になっています。食べ頃の時期に記念日を置くことで、旬のマンゴーを知ってもらうねらいがうかがえます。

西都市の8戸から始まった栽培

宮崎県の広報誌「Jaja」によると、宮崎のマンゴー作りは1985年（昭和60年）3月、JA西都に8人の農家が集まってマンゴー部会をつくったことから始まりました。きっかけは、その前の年に、みかん栽培の視察で沖縄を訪れたJA西都の楯彰一さんが、現地でマンゴーを食べて感激したことです。当時は情報もノウハウもなく、植える苗さえない状態からの挑戦でした。

部会長の金丸敏幸さんをはじめとする8戸は、キュウリなどの施設園芸の経験がありました。1986年に2戸が栽培を始め、翌1987年にようやく苗がそろって8戸全員が取り組みます。けれども実に黒い斑点が入る病気に悩まされ、8年ほどはほとんど収入がない状態が続きました。沖縄が雨よけ栽培だったのに対し、西都の栽培は日本で初めての施設栽培で、土づくりや温度管理、換気など多くの壁があったといいます。

ネットで受け止める完熟マンゴー

転機になったのは、たまたま木から自然に落ちたマンゴーを食べてみたことでした。その味がそれまでになくおいしかったことから、木の上で完熟して落ちる実をネットで受け止める栽培法が生まれました。

宮崎県知事のコラムによると、収穫にははさみを使わず、実の一つ一つにネットを付けて、自然に落ちるのを待ちます。そのうち「糖度15度以上、重さ350グラム以上、外観の2分の1以上が鮮紅色」という基準を満たしたものを、1998年（平成10年）から「太陽のタマゴ」のブランドで出荷しています。名前は一般公募で選ばれ、当時18歳だった宮崎市の専門学校生の案でした。

知事コラムによると、2018年の時点で、ブランドの販売を始めた1998年と比べて県のマンゴーの出荷量は約160トンから約1200トンへ、販売額は約4億円から約49億円へ増えています。

マンゴーという果物

マンゴーは、暑い地域で古くから育てられてきた熱帯の果物です。果肉は黄色からオレンジ色で、なめらかな舌ざわりと、熟したときの甘い香りが特徴です。

実の中央には、平たく大きな種があります。そこで、種を避けて両側を切り落とし、果肉に格子状の切れ目を入れて食べる切り方がよく知られています。生のまま味わうほか、ジュースやプリン、かき氷、ケーキなどのデザートにもよく使われます。

産地の表示を見て、旬のマンゴーを選ぶ

5月下旬に青果売り場へ行ったら、マンゴーの産地表示を確かめてみてください。宮崎県産のものがあれば、ひとつ選んで食卓に出してみましょう。切り分けるときは、種の位置を意識して両側から包丁を入れます。