いんげん豆の日

隠元禅師の命日に由来

いんげん豆の日は、毎年4月3日の記念日です。いんげん豆を日本に伝えたとされる隠元禅師が、1673年4月3日（旧暦）に亡くなったことにちなみ、その命日がこの日付に選ばれています。

63歳で海を渡った禅師

隠元禅師の名は、隠元隆琦（いんげんりゅうき）といいます。黄檗山萬福寺によると、禅師は中国・明の時代の臨済宗を代表する僧で、中国福建省福州府福清県にある黄檗山萬福寺の住職でした。日本からたびたび招かれ、承応3年（1654年）、63歳のときに弟子20人あまりを連れて来日しています。

その後、後水尾法皇や徳川幕府からあつく敬われ、京都の宇治に寺の土地を与えられました。寛文元年（1661年）に開いた寺には、中国で住職を務めていた寺と同じ「黄檗山萬福寺」の名を付けています。この寺が、いまの黄檗宗の大本山です。

豆だけではない、禅師が伝えたもの

萬福寺によると、隠元禅師がもたらした文物は、美術、医術、建築、音楽、史学、文学、印刷、煎茶、普茶料理など幅広い分野にわたり、江戸時代の文化全般に影響を与えました。いんげん豆のほか、西瓜（すいか）、蓮根（れんこん）、孟宗竹（たけのこ）、木魚なども、禅師が日本に伝えたものとされています。

普茶料理は、萬福寺の名物として知られる中国風の精進料理です。肉や魚を使わずに作られ、席をともにする人たちと楽しく感謝していただくことに、その意味が込められているといいます。

いんげん豆とは

いんげん豆はマメ科の植物で、豆の色や模様にさまざまな種類があります。赤紫色の金時豆や白いんげんも、実はいんげん豆の仲間です。

乾燥させた豆は、水に浸して戻してから煮て使います。日本では甘く煮た煮豆や甘納豆、白あんなどに使われてきました。洋風の料理では、スープや煮込み、サラダにも登場します。

若いさやごと食べるさやいんげんも、いんげん豆の一種です。ゆでてあえ物に、炒め物や天ぷらにと、こちらは野菜として日々の食卓になじんでいます。豆として食べるか、さやごと食べるかで、ずいぶん印象が変わる食材です。

乾燥いんげん豆で煮豆を

4月3日には、乾燥したいんげん豆を買って煮豆を作ってみるのはどうでしょう。前の晩から豆を水に浸しておき、翌日にやわらかくなるまで煮てから、砂糖としょうゆで味を付けます。

時間がない日は、さやいんげんをゆでてごまあえにするだけでも、いんげん豆を食卓に取り入れられます。