ハイビジョンの日

走査線の本数から生まれた日付

ハイビジョンの日は、郵政省（現在の総務省）などによって定められました。11月25日という日付は、ハイビジョンの走査線が1125本であることにちなんでいます。「1125」を「11月25日」と読むことで、技術上の数字がそのまま日付になりました。

NHK放送技術研究所（技研）によると、制定したのは郵政省とNHKで、1987年（昭和62年）のことです。1125本のうち、実際に映像を映す有効な走査線は1080本です。

ハイビジョンとは

ハイビジョンは、高精細なテレビ映像の方式を指す呼び名です。テレビの映像は、画面を細い横線に分けて描き出す仕組みで作られてきました。この横線が走査線です。

ハイビジョンは従来のテレビより走査線が多いぶん、細かな部分まで映し出せます。人の表情や風景の奥行き、文字の輪郭まで、くっきり表現できるのが特徴です。画面も従来より横長で、映画のように広がりのある映像になります。

技研の説明では、それまでの標準テレビ放送の走査線は525本で、ハイビジョンの1125本はその2倍以上です。画面の横と縦の比は、標準の4：3に対して16：9で、30％以上ワイドになりました。画面全体の画素数は5倍以上になり、大きな画面でも画質を保てるようになったといいます。

「ハイビジョン」という呼び名は、高画質なテレビ放送や映像機器を表す言葉として広く使われています。

1964年に始まった研究

技研がより高精細でワイドな次世代のテレビ「高品位テレビ」の研究に取りかかったのは、東京オリンピックが開かれた1964年です。1970年ごろには、画面の広さと臨場感の関係など人の視覚の性質を調べたうえで、走査線1125本、横縦比5：3の暫定規格を決めました。のちに映画との互換性も考えて、16：9に改めています。

1983年には、高品位テレビの信号を圧縮し、衛星放送の1チャンネルで送れるようにする「MUSE方式」を開発しました。「ハイビジョン」と名づけられたのは1985年です。1989年には放送衛星BS-2で1日1時間の実験放送が始まり、1991年には放送衛星BS-3を使った1日8時間の試験放送になりました。

アナログからデジタルへ

ただ、週刊BCNのコラムによると、アナログのハイビジョンは受像機が高価で、技術に詳しい人向けの域を出ませんでした。そのあいだにデジタル技術が大きく進み、アナログハイビジョン放送は「実用化試験」のまま2007年に終わっています。

技研は1990年から、デジタル映像を圧縮する「MPEG方式」の研究を始めました。1998年には世界で初めて42型のハイビジョンプラズマテレビを開発しています。総走査線数が1125本で世界的に統一された2000年には、衛星によるデジタルハイビジョン放送が始まり、2003年には地上波のデジタルハイビジョン放送が始まりました。高精細なテレビが一般の家庭に広がったのは、この地上デジタル放送からです。

細かな映像を見比べてみる

この日は、自宅のテレビで風景や美術品を扱う番組を選んで、細部に目を向けてみます。木の葉の重なりや布の織り目など、画面の隅に映るものまでじっくり確かめてみてください。