カレーの日

学校給食の統一メニューから生まれた記念日

カレーの日は、全日本カレー工業協同組合が2016年に制定した記念日です。日付は、1982年1月22日の出来事に由来します。この日、全国の学校給食で、統一メニューとしてカレーが出されました。日本中の小中学校で、同じ日に同じ料理が並んだことになります。この出来事にちなみ、毎年1月22日がカレーの日とされています。

全日本カレー工業協同組合は、カレーを製造する事業者の全国団体です。日本記念日協会は、この日に全国学校栄養士協議会が全国の学校給食の統一メニューとしてカレーを提供したと説明しています。組合の説明では、社団法人全国学校栄養士協議会が、学校給食週間を前に、子どもたちに好まれていたカレーを全国の学校給食のメニューとして出すよう呼びかけたことにちなむとされています。日本記念日協会によると、記念日の目的は、国民食といわれるまでに広まったカレーをさらに広め、健康で豊かな消費生活の実現に役立つことです。

インドからイギリスを経て日本へ

組合は、カレーの歩みを次のように紹介しています。カレー料理は17世紀に、インドを治めていたイギリスに伝わり、王室のメニューに加えられたといわれます。その後ヨーロッパ風にアレンジされて、上流社会から一般の家庭にも広がりました。18世紀末にはクロス・アンド・ブラックウェル（C&B）社がカレー粉を商品にして売り出し、カレー料理はヨーロッパの国々で一時流行しています。

日本へは明治の初め、イギリスから料理法とともに、このC&B社のカレー粉が伝わりました。米のご飯と結びついて「ライスカレー」として広まります。日本のカレーに欠かせないじゃがいもやにんじんは、栽培が広まってから使われ出したもので、にんじんと玉ねぎは明治20年以降のことです。もとのインドのカレーは玉ねぎとトマトが中心で、とろみをつける小麦粉は、イギリスに伝わってから加わったものだといいます。

軍隊食と給食が広めた国民食

明治の後期ごろまで、カレーを広めたのは主に西洋料理店でした。明治の末からは、ライスカレーやカレーうどん、カレーそばが食堂のメニューに並び、しだいに身近な料理になっていきます。

組合は、全国に広く浸透したきっかけを、軍隊の食事にライスカレーが採り入れられたことと、栄養の面でも作りやすさの面でも、カレーが大勢の食事に向いていたことにあるとみています。除隊した人たちが作り方を家庭に持ち帰り、全国に広める役割を果たしました。戦後に学校給食に採り入れられたカレーも、同じ理由で普及の大きな力になっています。

製品の歩みもたどれます。明治時代は輸入のカレー粉に頼っていましたが、大正時代に入るとカレー粉の国産化が始まり、大正の末には粉状の即席カレー（カレールウ）も見られるようになりました。第2次世界大戦後の昭和25〜26年には、各メーカーがさまざまなカレールウを次々に開発します。家庭に広く浸透したのは昭和30年代以降で、このころ缶詰カレーが、昭和40年代半ばには日本独自のレトルトカレーが商品になりました。昭和60年代には電子レンジで温めるカレーも発売されています。

カレーという料理

カレーは、複数のスパイスを組み合わせて香りと辛みをつけた料理です。もとはインドを中心とする地域の料理で、日本にはイギリスを経て伝わったといわれます。日本では、肉や野菜を煮込み、とろみのあるルウで仕上げてご飯にかける「カレーライス」の形で定着しました。

家庭では、市販のカレールウやレトルトカレーがよく使われます。具材や辛さを好みに合わせて変えやすく、同じカレーでも作り方は家庭ごとに少しずつ違います。学校給食でも、長く親しまれてきた献立です。

1月22日の夕食にカレーを

この日の献立に、カレーを選んでみてください。いつもと違う具材を一つ加えたり、ルウを二種類混ぜたりして、自分の家の味を少し変えてみることもできます。