カーペンターズの日

カーペンターズの日の由来

カーペンターズの日は、カーペンターズが所属するユニバーサルミュージック合同会社が制定しました。日本記念日協会に認定・登録されています。

日付は、カーペンターズとしての活動の始まりにちなんでいます。日本記念日協会の説明によると、カーペンターズは1969年4月22日にメジャー契約を交わし、この日から正式に「カーペンターズ」のグループ名で活動を始めました。グループが本格的に歩み出した日を、記念日としたものです。

CDJournalによると、契約の相手はA&Mレコードで、ユニバーサルミュージックがこの日を「カーペンターズの日」に制定したのは2009年です。

兄と妹がデュオになるまで

カーペンターズは、アメリカ・コネチカット州ニューヘイブン出身の兄リチャードと妹カレンのデュオです。CDJournalによると、一家は1963年にロサンゼルス郊外へ移り、リチャードはピアノの演奏と作曲に打ち込み、カレンはドラムを始めました。1960年代半ばにはジャズ・バンドのリチャード・カーペンター・トリオを結成し、メジャーレーベルとの契約をつかむまでになります。ただ順調には進まず、伴奏の仕事やスペクトラムというバンドでも活動を続けました。

1969年にカーペンターズとして契約した後、最初のアルバム『オファリング』に入れたビートルズの曲のカバー「涙の乗車券」がスマッシュヒットします。アルバムは翌1970年に『涙の乗車券』と改題して出し直されました。同じ1970年、バート・バカラックとハル・デイヴィッドが手がけた「遙かなる影」が全米1位になり、グラミー賞では最優秀新人賞と最優秀ヴォーカル・グループ賞を受けています。

無名に近かった初来日から

日本との縁は1970年の初来日に始まります。この年、二人は第1回東京国際歌謡音楽祭に出場しましたが、日本ではまだ無名に近く、熱狂する声はほとんどなかったといいます。その後、1972年の日本武道館での単独初来日公演や、チケットの申し込みや空港にファンが殺到した1974年の再来日では、人気の高さがうかがえました。カレンの体調不良で延期された1976年の公演が、カーペンターズとして最後の来日公演になりました。

カレンは1983年2月4日、32歳で亡くなりました。日本では1995年、ドラマ『未成年』の主題歌に「青春の輝き」が使われてリバイバルヒットしています。この流れを受けて、1996年には、それまで世に出ていなかったカレンのソロ・アルバム『遠い初恋』が発売されました。

カーペンターズとはどんなグループか

カーペンターズは、世界的な人気を誇るポップス・グループです。代表的なヒット曲には「スーパースター」「トップ・オブ・ザ・ワールド」「イエスタディ・ワンス・モア」などがあります。

どの曲も発表から長い年月がたった今なお、ラジオやCMなどで耳にすることがあります。曲名は知らなくても、メロディーを聞けば「あの曲だ」と分かる人もいるかもしれません。ポップスの歴史を語るうえで、よく名前の挙がるグループのひとつです。

代表曲を続けて聴く

4月22日には、「スーパースター」「トップ・オブ・ザ・ワールド」「イエスタディ・ワンス・モア」の3曲を続けて聴いてみてください。聴き終えたら歌詞カードや訳詞を開き、それぞれの曲が何を歌っているのかを読み比べます。