バーバパパの日

誕生50周年を記念して

バーバパパの日は、株式会社スタイリングライフ・ホールディングス プラザスタイル カンパニーが制定しました。輸入雑貨の販売やキャラクターのライセンス事業などを手がける会社で、フランス生まれの絵本のキャラクター「バーバパパ」の日本でのエージェントを務めています。

きっかけは、2020年にバーバパパが誕生50周年を迎えることでした。その節目を記念して、バーバパパの魅力をさらに多くの人に知ってもらうことを目的としています。

4月22日が選ばれた理由は二つあります。ひとつは、バーバパパが春生まれのキャラクターだから。もうひとつは、この日が国連の提唱するアースデーにあたるからです。日本記念日協会の説明では、アースデーには自然保護や動物愛護など、バーバパパの絵本の理念と通じる要素が多くあるとされています。

ORICON NEWSによると、制定は日本でマスターライセンスを持つ同社が、フランスの原権利者の許可を得て行いました。記事は、4月22日がアースデイ（地球の日）であると同時に「よい夫婦の日」でもあり、地球環境と家族愛という二つのキーワードが、土から生まれたバーバパパとその家族のイメージに合ったと伝えています。

パリのカフェで生まれたキャラクター

ORICON NEWSが紹介する誕生のいきさつは、1969年のパリにさかのぼります。アメリカからパリに旅行に来ていたタラス・テイラーが、カフェで偶然アネット・チゾンと隣り合いました。そこで「わたあめが欲しい」と言う子どもたちを見て、テイラーが紙ナプキンに描いたいたずら書きから、バーバパパが生まれたと言われています。

当時のテイラーはフランス語が話せず、二人は絵を交換しながらやりとりしました。二人はのちにバーバパパの共著者となり、夫婦になります。名前の由来になったフランス語の「Barbe à papa」は、「おじさんのヒゲ」「わたあめ」という意味の言葉です。フランスでは、わたあめといえばピンク色なのだそうです。最初の絵本は1970年にフランスで出版されました。

日本では『おばけのバーバパパ』

日本では、1972年に出たシリーズ1作目『おばけのバーバパパ』で広く知られるようになりました。けれども、バーバパパはおばけではありません。絵本では、ある家の庭の土から生まれてきます。2作目の『バーバパパたびにでる』では、旅先でバーバママと出会い、二人が土に埋めた白い卵から、7人の子どもたちが生まれます。

「おばけ」は日本独自のタイトルです。出版元の偕成社によると、訳者の児童文学者・山下明生さんが、日本に紹介するにあたって読者の気をひくように付けたものでした。バーバパパは世界40か国以上で翻訳されていますが、パリの版元によると、日本版がいちばん人気だといいます。

フランス生まれの絵本のキャラクター

バーバパパは、フランスで生まれた絵本のキャラクターです。丸みのあるやわらかな姿をしていて、体の形を自由に変えられるのが特徴です。絵本は、バーバパパと家族の暮らしを描いた物語として親しまれています。

物語には、自然や動物を大切にする考え方が込められています。記念日の日付がアースデーに合わせられたのも、こうした絵本の理念があってのことです。

絵本を開いて、自然に目を向ける

4月22日には、バーバパパの絵本を手に取ってみてください。図書館や書店で探して、家族で読むこともできます。読み終えたら近くの公園を歩いて、季節の草花や生き物を探してみましょう。