貿易記念日

幕府による自由貿易の布告から

6月28日は貿易記念日です。1963年に通商産業省（現在の経済産業省）が制定し、毎年この日にあたります。

もとになったのは、1859年6月28日に江戸幕府が出した布告です。この年には、横浜・長崎・箱館の3つの港が開かれています。この日は旧暦では5月28日にあたりますが、記念日は新暦の6月28日に定められています。

閣議の資料に残る設定の理由

国立公文書館には、この記念日を設けたときの資料「貿易記念日の設定について」が残っています。それによると、通商産業大臣は1963年5月11日付で、内閣総理大臣の池田勇人に閣議の了解を求めました。閣議了解になったのは5月14日です。

添えられた理由書は、当時の日本を取り巻く状況から書き起こしています。日本は貿易の自由化を進めている最中で、IMFから8条国への移行を勧告され、アメリカを中心に先進工業国のあいだで関税を引き下げ合う動きも強まっていました。こうしたなかで経済の安定した成長を果たすには、国民すべてが貿易の大切さを知り、輸出の振興に力を注ぐ必要があるとしています。

記念日の設定は、民間からの要望を受けたものでした。全国の貿易関係の業者をまとめて貿易振興の国民運動を進めていた貿易振興推進本部が、記念日の設定を政府に要望していました。政府はその動きを後押しするために、この日を設けたと説明しています。行事の例としては、貿易振興に貢献した人の表彰、全国貿易振興会議、貿易の考え方を広める映画会が挙げられました。

日付について理由書は、日本が正式に近代貿易に加わった日を選んだとしています。イギリス、アメリカ、フランス、ロシア、オランダの5か国と結んだ修好通商条約に基づき、初めて自由貿易の開始を布告した安政6年（1859年）5月28日を、いまの暦に直した6月28日です。

開港と運上所の始まり

横浜税関の資料によると、幕府は安政5年（1858年）、アメリカをはじめとする欧米の国々と次々に通商条約を結びました。翌年に横浜・長崎・箱館（函館）の3港が開かれ、それぞれの港に税関の前身にあたる運上所が置かれています。交渉では、アメリカのハリスが、税さえ払えば商人がどこでも自由に取引できるようにすべきだと強く主張し、その考えが通りました。輸出品の関税は、すべて品物の価格の5％と決められています。

横浜が開港したのは安政6年6月2日、新暦の1859年7月1日で、同じ日に運上所も仕事を始めました。開港から2年目の1860年から明治を迎えるまで、横浜は全国の貿易額のおよそ7〜8割を占め続けています。背後に大消費地の江戸、生糸の産地の関東・甲信、茶の産地の静岡を抱えていたことが、その理由に挙げられています。

貿易とはどんな営みか

貿易とは、国と国との間で物やサービスを売り買いすることです。国外に売ることを輸出、国外から買うことを輸入といいます。

貿易があれば、自分の国では作りにくい物や手に入りにくい物も、ほかの国から得られます。反対に、自国で作った物を海外の人に届けることもできます。扱われる品物は、食料や燃料、衣類から、機械や部品まで幅広くあります。

ふだん使っている品物の多くも、貿易を通じて届いています。スーパーに並ぶ食品も家電も、身の回りの雑貨も、海外で作られた物や海外の原料を使った物が少なくありません。

身近な品物の原産国を確かめる

貿易記念日にちなんで、家にある品物の表示を見てみてください。食品パッケージの原産国や原料原産地の表示、衣類のタグ、家電の本体や箱の表記などに、作られた国が書かれています。いくつか書き出してみると、どの地域の品物が多いかが見えてきます。さらに気になったら、公的機関が公表している貿易の統計を開いて、どんな品物がどの国とやり取りされているかを調べてみてください。