「エアーかおる」の日

発売日にちなんだ記念日

「エアーかおる」の日は、岐阜県安八郡安八町に本社を置く浅野撚糸株式会社が制定しました。同社は、撚糸の製造やタオルの販売などを手がけている会社です。記念日は日本記念日協会の認定を受けています。

タオル「エアーかおる」の魅力をより多くの人に知ってもらい、その使い心地を楽しんでもらうことが目的です。

日付は、「エアーかおる」が発売された2007年6月28日にちなんでいます。

撚糸「スーパーZERO」を織り込んだタオル

撚糸とは、繊維や糸に撚り（ねじり）をかけて作る糸のことです。撚りのかけ方しだいで、糸の太さや強さ、手触りが変わります。そのため、撚糸は布の風合いを左右する要素のひとつです。

「エアーかおる」は、浅野撚糸株式会社の撚糸「スーパーZERO」を織り込んで作られたタオルです。制定者は、「スーパーZERO」を吸水性、速乾性、耐久性に優れた撚糸だと説明しています。同社は、この糸を使った「エアーかおる」を「唯一無二のタオル」と位置づけています。

タオルは、お風呂上がりや洗顔のあとに体や顔をふくなど、毎日の暮らしで何度も手に取る布製品です。それだけに、肌ざわりや乾きやすさといった使い心地を気にして選ぶ人もいます。

糸の会社が自社のタオルを作るまで

日本政策金融公庫の取材記事によると、浅野撚糸は1967年に岐阜で創業しました。2代目社長の浅野雅己さんは1960年に安八町で生まれ、小・中学校の教員を経て1987年に入社し、1995年に社長になっています。

社長になってからは、ほかにない複合撚糸の研究に打ち込み、1999年にはゴムと綿糸を撚り合わせたストレッチ糸が大ヒットして、創業以来の最高の売上高を記録しました。ところが2000年代に入ると、安い海外製品に市場を奪われ、倒産の危機に立たされます。そこで掲げたのが「オンリーワン技術で下請け脱却」という方針でした。

その原動力になったのが「スーパーZERO」です。綿糸と水に溶ける糸を撚り合わせ、あとから水に溶ける糸だけを溶かすことで、ふつうの1.6倍にふくらむ糸になります。「ゼロからプラスにはいあがろう」という願いを込めた名前だといいます。

問屋に頼らず売り出したタオル

この糸で織ったタオルの試作品を持って営業に回っても、販売の道はなかなか見つかりませんでした。当時はタオルはもらうのが当たり前で、1枚千円もするタオルの売り先がなかったのです。浅野さんは、廃業も覚悟していたある夜、同行していた妻の言葉に励まされ、問屋や小売店に頼らず、自社のブランドとして自ら売ると決めたと語っています。

こうして、妻の横顔をロゴにしたタオル「エアーかおる」が2007年に発売されました。同社によると、発売当初は売り上げが伸び悩んだものの、2022年12月の時点で累計の販売枚数が1,500万枚を超えました。取材記事は、会社設立50周年を機に、本社や工場、直営店をまとめた旗艦店「エアーかおる本丸」を整えたことや、福島県双葉町に新しい工場を建てる計画も伝えています。

手持ちのタオルを手に取って比べる

6月28日には、家にあるタオルを何枚か出して、手ざわりや厚み、洗ったあとの乾き方を比べてみてください。気になったものは、表示ラベルで素材や洗濯の注意を確かめておきましょう。