ビキニ・デー

由来

ビキニ・デーは、1954年3月1日の出来事を忘れないための日です。この日、米国が太平洋のビキニ環礁で水爆実験を行い、近くの海で操業していたマグロ漁船・第五福竜丸が、その実験によって被ばくしました。

日付は、この水爆実験と被ばくが起きた3月1日にちなんでいます。毎年この日の前後には、核兵器の廃絶を訴える集会が開かれています。

1954年3月1日に起きたこと

都立第五福竜丸展示館の説明によると、第五福竜丸は静岡県焼津港に所属する遠洋マグロはえ縄漁船でした。この日、船は爆心地から160キロ東の海上で操業していました。突然、西の空に閃光が見え、地鳴りのような爆発音が船を襲います。やがて、実験で生じた「死の灰」（放射性降下物）が降りそそぎ、乗組員23人は全員が被ばくしました。

このときアメリカが爆発させた水爆「ブラボー」は、広島に落とされた原爆の1000倍（15メガトン）の破壊力でした。爆発で砕けたサンゴの粉塵がキノコ雲に吸い上げられ、放射能を帯びた「死の灰」となって周りの海や島々に降り積もりました。

被害を受けたのは、第五福竜丸だけではありません。日本各地から多くの船が漁に出ていて、1954年の末までに856隻が、放射能に汚染されたマグロを水揚げしています。展示館を運営する第五福竜丸平和協会は、多くの船が被害を受けたことから「ビキニ事件」という呼び方を使っています。

ビキニ環礁と水爆実験

環礁とは、サンゴ礁が輪のように連なってできた島々のことです。中央に浅い海が広がり、そのまわりを細長い島やサンゴ礁がぐるりと囲んでいます。ビキニ環礁も、太平洋に浮かぶこうした環礁の一つです。

水爆は、原子核どうしが融合するときに生まれる巨大なエネルギーを利用した核兵器です。強い破壊力が広い範囲に及ぶうえ、放射性物質も広く降り注ぎます。実験場から離れた場所にいる人や船にまで、被害が及ぶおそれがあるのです。

第五福竜丸は軍の関係者ではなく、海で働いていた漁船でした。だからこそこの出来事は、核実験の被害が一般の人々にも及びうることを示すものとして語り継がれています。

アメリカは1946年から1958年まで、マーシャル諸島を核実験場とし、67回の実験を行いました。島の人々のあいだでは、がんや甲状腺の異常などの被害が現れ、いまも故郷の島に戻れない環礁があります。ビキニ環礁は2010年7月、核実験の証拠を残す場所としてユネスコの世界遺産に登録されました。

捨てられた船が、展示館に残るまで

第五福竜丸は1947年に和歌山県古座町（現在の串本町）で、カツオ漁船「第七事代丸」として建造されました。全長約30メートル、総トン数140トンの木造船です。被ばくのあと、放射能が減るのを待って、東京水産大学（現在の東京海洋大学）の練習船「はやぶさ丸」になりました。

1967年に廃船となった船は、解体業者に払い下げられ、ごみの処分場だった「夢の島」の埋め立て地に放置されます。これを知った市民から保存の動きが起こり、1968年3月10日の朝日新聞には「沈めてよいか第五福竜丸」という投書が載りました。1973年11月には船体を守るために第五福竜丸平和協会が設立され、1976年6月、都立第五福竜丸展示館が開館しました。

展示館の前の広場には、被ばくから半年後に亡くなった久保山愛吉無線長の記念碑があります。碑には、久保山さんが遺した「原水爆の被害者はわたしを最後にしてほしい」という言葉が刻まれています。船のエンジンも、廃船後に移された貨物船とともに1968年に三重県の熊野灘に沈みましたが、市民の呼びかけで1996年に引き上げられ、2000年から広場に展示されています。

第五福竜丸の記録にふれる

3月1日は、第五福竜丸について書かれた本や、当時の記録をまとめた資料をどれか一つ読んでみる日にできます。核の被害を伝える展示を行っている近くの博物館や資料館を調べて、足を運ぶ計画を立ててみるのも一つの方法です。