鉄腕アトムの誕生日

作中の設定に由来する誕生日

4月7日は、手塚治虫の漫画「鉄腕アトム」で、主人公のアトムが生まれた日とされている日付です。作中で設定されている誕生日は、2003年4月7日。物語の登場人物に与えられた誕生日が、そのままこの日付の由来になっています。

この作中の誕生日にあわせて、アトムにちなんだ商品が企画されたこともあります。

2003年4月7日に生まれたロボット

手塚治虫の公式サイトにある作品紹介によると、物語は2003年4月7日から始まります。この日、科学省長官の天馬博士は、交通事故で亡くしたひとり息子の飛雄（とびお）にそっくりのロボットを、科学省の総力を結集して作りあげました。

天馬博士はロボットを息子のようにかわいがりましたが、いつまでも成長しないことに腹を立て、ロボットサーカスに売り飛ばしてしまいます。「アトム」という名前は、このサーカスで付けられたものです。その後、新しく科学省長官になったお茶の水博士の働きで、ロボットにも人権が認められ、アトムは自由の身になります。お茶の水博士が作ったロボットの両親と郊外の家で暮らし、お茶の水小学校に通いながら、事件が起これば10万馬力の力で立ち向かっていく。これが物語の出発点です。

鉄腕アトムとは

「鉄腕アトム」は、漫画家の手塚治虫が描いた漫画作品です。主人公のアトムは少年の姿をしたロボットで、人間と同じように心を持ち、空を飛ぶ力や強い力も備えています。物語では、人間とロボットのあいだで起こる出来事に、アトムが向き合っていく姿が描かれます。

漫画だけでなく、アニメなどさまざまな形で親しまれてきたキャラクターです。

連載からテレビアニメへ

アトムが初めて登場したのは、1951年（昭和26年）に雑誌「少年」で連載された「アトム大使」です。この作品の登場人物のひとりだったロボット少年を主人公にして、新しく始まったのが「鉄腕アトム」でした。連載は光文社の「少年」で1952年4月から1968年3月まで続き、手塚治虫の作品のなかで最も有名なものになりました。

1963年には、手塚治虫が設立した虫プロダクションの最初の商業アニメとして、毎週30分のテレビアニメ「鉄腕アトム」の放映が始まりました。公式サイトは、これが日本最初のテレビアニメシリーズとして大ヒットし、日本の第1次テレビアニメブームのきっかけになったと紹介しています。

公式サイトのキャラクター紹介によると、アトムの原型は、「メトロポリス」に出てくる空を飛ぶ女の子型のロボットと、横井福次郎の10万馬力のロボット「ペリー」です。ぴんと立った髪の毛は、手塚治虫自身の寝癖がヒントになったといいます。紹介文はまた、アトムを通して描かれていたのは「科学と人間は本当に共存できるのだろうか」という問いであり、アトムはロボットであるがゆえに人間に迫害される悲劇の子でもあったとしています。

原作の漫画を手に取って

4月7日は、原作の「鉄腕アトム」を読む日にしてはどうでしょう。近くの図書館や書店で単行本を探して、気になったエピソードを一話読んでみます。