たべっ子どうぶつの日

「こどもの日」に重なる由来

たべっ子どうぶつの日は、株式会社ギンビスが制定した記念日です。ギンビスは、ビスケットやクッキー、チョコレート菓子などを製造・販売している菓子メーカーです。

日本記念日協会の説明によると、制定の目的は、同社のロングセラー商品「たべっ子どうぶつ」をさらに多くの子どもたちに食べてもらうことです。商品の発売は1978年10月で、2018年には発売40周年を迎えました。

日付は5月5日、「こどもの日」です。子どもたちの明るい未来を築き上げたいという思いから、この日が選ばれました。実は5月5日はギンビスの創業日で、創業者の誕生日でもあります。会社にとっての節目の日と、子どもの成長を祝う日がちょうど重なっているわけです。

「銀座のビスケット」の会社

雑誌『宣伝会議』の記事によると、ギンビスの前身は1930年に和洋菓子の製造卸として創業した宮本製菓です。1974年、「『銀座』で一番おいしい『ビスケット』をつくろう」という思いから、「銀座のビスケット」を略した「ギンビス」に社名を変えました。

同社は「国際性（International）」「独自性（Independent）」「教育性（Instructive）」の「3つのI」を経営方針に掲げています。商品名の「たべっ子」は、“よく食べる子ども”という意味です。

前身は「動物四十七士」

同社の特設サイトによると、たべっ子どうぶつには前身があります。1969年に生まれた「動物四十七士」で、47種類の動物の形をしたビスケットでした。たべっ子どうぶつより厚めで、ハードな食感だったといいます。

その後、さらに薄焼きのビスケットを作ろうと研究を重ね、1978年に薄くても割れにくい「たべっ子どうぶつ」が完成しました。動物の英単語をプリントする工夫は「動物四十七士」から受け継ぎ、最初の味には当時ビスケットの定番だったバター味を選んでいます。

発売時のパッケージは、当時としては斬新なピンク色でした。派手な色のためか、はじめは大人に受けず苦戦しましたが、口コミとテレビCMで少しずつ広まり、翌年にはモンドセレクションの金賞を受けています。子どもに親しんでもらおうと、パッケージに動物のイラストを入れたり、単語の訳を書いたカードを付けたりする工夫もしました。

コアラが外れて46種類に

たべっ子どうぶつのビスケットは46種類です（一部の商品は47種類）。「動物四十七士」より1種類少ないのは、金型のコアラの耳がやや長く、欠けやすかったため製造を見送ったからです。コアラはその後、一部の商品で再び登場しています。

パッケージに描かれたきりんやわに、ひよこも、首やしっぽが欠けてしまうため、ビスケットにはなっていません。それでも描かれているのは、動物園で人気の動物を中心に、親しみやすさや色合いを考えて選んでいるからだそうです。

動物の形をした小さなビスケット

たべっ子どうぶつは、いろいろな動物の形をした小さなビスケットです。一枚ずつに動物の名前が英語で書かれていて、食べながら動物の種類や英単語に触れられるのが特徴です。

箱や袋から一枚取り出すたびに、どの動物が出てきたかを確かめながら食べられます。子どものおやつとして知られていますが、大人が手に取ることもあるお菓子です。

動物の名前を英語で言ってみる

5月5日には、家にある絵本や図鑑を開いて、身近な動物の名前を英語で言えるか、子どもと一緒に試してみましょう。言えた英単語を紙に書き出していくと、その日に出てきた動物の一覧ができあがります。