隅田川の渡し舟が営業を終了した日

佃大橋の完成と「佃の渡し」の終わり

8月27日は、隅田川で最後まで残っていた渡し船「佃の渡し」が営業を終えた日です。NHKアーカイブスでも、この出来事にちなむ日として紹介されています。

きっかけは、1964年のこの日に佃大橋が完成したことでした。橋があれば、舟を待たずに対岸へ行けます。こうして佃の渡しは役目を終えました。

隅田川の渡し船は江戸時代から300年以上にわたって続き、多くの人を運んできました。ただ、鉄筋の橋が増えるにつれて、渡し船は少しずつ減っていきました。佃の渡しの営業終了は、その長い移り変わりに区切りをつける出来事でした。

300年以上続いた隅田川の渡し

NHKアーカイブスによると、隅田川では江戸時代から300年以上、渡し舟が大事な交通手段でした。最盛期には数十の舟があり、1日におよそ70回往復していたといいます。NHKには、1957年（昭和32年）に、当時ただ一つ営業を続けていた渡し舟を写した映像が残されています。

渡し舟とは

渡し舟は、川や湖の両岸を行き来して人や荷物を運ぶ舟です。橋のない場所で、対岸へ渡る手段として使われてきました。決まった場所に乗り場があり、船頭が舟を操って客を運びます。

大きな川に橋を架けるには、多くの費用と技術が要ります。橋が少なかった時代、渡し舟は川沿いの暮らしを支える身近な足でした。やがて丈夫な橋が整うと、人の流れは、天候や運航時間に左右されずに渡れる橋へと移っていきました。

佃大橋を歩いて渡る

隅田川の近くへ出かけたら、佃大橋を歩いて渡ってみてください。橋の上から川面を眺めると、かつて舟が両岸を結んでいたあたりを見渡せます。近くの郷土資料館や図書館では、渡し船が通っていたころの写真を探せます。