おにぎりの日

由来

おにぎりの日は、毎年6月18日の記念日です。2002年に、石川県鹿西町（現在の中能登町）が制定しました。

きっかけは、町内にある杉谷チャノバタケ遺跡の出土品です。この遺跡から、炭になった米のかたまりが見つかりました。チマキのような形をしていることから「チマキ状炭化米塊」と呼ばれ、日本最古の「おにぎりの化石」とされています。

日付は、二つの由来を組み合わせて決められました。6月は、町名「鹿西（ろくせい）」の「ろく」を6に見立てたものです。18日は、毎月18日が「米食の日」であることにちなんでいます。米どころの町にふさわしい由来です。

日本記念日協会によると、炭化米塊が竪穴式住居の跡から見つかったのは1987年11月のことです。当時の鹿西町は、「おにぎりの里」として地域おこしをするためにこの記念日を定めました。

2000年前のおにぎりを調べる

石川県埋蔵文化財センターの資料によると、杉谷チャノバタケ遺跡は、眉丈山系の標高70〜110mほどの丘の上にあります。弥生時代後期には、周りを堀で囲んだ高い場所の集落でした。炭化米塊は、弥生時代後半の竪穴建物の壁ぎわで、形がきれいに残った状態で見つかっています（中能登町は、遺跡の時代を弥生時代中期、約2000年前と紹介しています）。

形は二等辺三角形に近く、底辺がおよそ5cm、残りの二辺がおよそ8.5cmと8cm、厚さはおよそ3.5cmです。米粒を分析したところ、水田で育てる稲の一種で、晩生のもち米であり、蒸して調理された可能性が高いことがわかりました。この調理法は、笹などで包んで蒸す、いまのちまきに似ているといいます。

何のために作られたのかは、はっきりしていません。資料は、ふだんの保存食や持ち歩く食べものだった可能性のほか、神に供える食べものや祇園ちまきのような供え物、魔よけとして作られた可能性も挙げています。見つかった状況から、建物の中や軒先から落ちたのかもしれないとも考えられています。

おにぎりの里のいま

中能登町では、毎年6月に町内でおにぎりに親しむ催しが開かれています。道の駅「織姫の里なかのと」とふるさと総修館では、炭化米塊のレプリカを見ることができます。日本記念日協会によると、町では日本最古のおにぎりにちなんで古代米も作っています。

2015年度には、炭化米塊が見つかった11月にちなみ、11月18日も町の条例で「おにぎりの日」に定められました。

おにぎりという食べもの

おにぎりは、炊いたご飯を手で握った食べものです。形は三角形や俵形、丸形などさまざまで、「おむすび」とも呼ばれます。

中に梅干しや鮭、昆布などの具を入れたり、外側に海苔を巻いたり。ご飯に塩をつけて握るだけの、シンプルなものもあります。

箸を使わずに手で持って食べられるので、弁当や行楽の食事として広く親しまれてきました。家庭で手作りするほか、店で買って食べる人も多い、身近な食べものです。

手でおにぎりを握ってみる

6月18日の食事には、自分でおにぎりを握ってみましょう。好みの具を一つ選び、塩をつけた手でご飯を包みます。形を三角にするか俵にするか決めたら、海苔を巻いて仕上げます。