ナボナの日

創業日にちなんだ記念日

ナボナの日は、東京・自由が丘で創業し、いまも本店を置く株式会社亀屋万年堂が制定しました。和菓子の製造販売を手がける同社の看板商品がナボナです。「ナボナはお菓子のホームラン王です」というＣＭでも知られています。

12月18日という日付は、同社の創業日に由来します。亀屋万年堂が創業したのは1938年（昭和13年）12月18日。会社が始まった日を、看板商品の名前を冠した記念日にしています。日本記念日協会の説明によると、ナボナは2018年に発売55周年を迎えました。

間口2間の店から

亀屋万年堂の「歴史」のページによると、創業者の引地末治は15歳で上京し、浅草橋の老舗和菓子店・亀屋近江で職人として腕を磨きました。26歳でのれん分けを許され、1938年12月18日に自由が丘で店を開きます。間口はわずか2間で、働き手は末治と妻の敏子、福島から連れてきた小僧さんの3人でした。昼に売り、夜に菓子を作る毎日で、扱っていたのは最中や羊羹などの和菓子だけでした。

太平洋戦争の時代には、企業整備の政策で営業を中断し、末治自身も戦地に招集されます。終戦から1年後の1946年に営業を再開し、1948年には自由が丘駅前に2号店を開きました。その後も駅前に店を増やしていきます。

「ナポリ」から「ナボナ」へ

ナボナの発売は1963年（昭和38年）3月です。同社の「ナボナの誕生秘話」によると、きっかけは末治がヨーロッパを旅行し、現地の菓子文化に感銘を受けたことでした。和菓子の感性を生かしながら、洋菓子の楽しさのある商品を作りたいと考えたのです。

名前は最初、末治が気に入った町にちなんで「ナポリ」でした。ところが、ほかの菓子メーカーがすでに「ナポリ」で商標を登録していたため、ナヴォーナ広場をモチーフに「ナボナ」と改めます。開発で苦労したのは、軽い歯触りのソフトカステラでした。原材料の配分や工場の室温に気を配り、きめ細かな生地にたどり着いたといいます。発売当初の味は、チーズクリームとママレードジャムの2種類だけでした。

全国に名が広まったのは、1967年（昭和42年）6月に始まったテレビCMからです。読売巨人軍の王貞治選手を起用し、「ナボナはお菓子のホームラン王です」というフレーズが世間に浸透すると、売れ行きが大きく伸びました。

ナボナとはどんなお菓子か

ナボナは、ふんわりとした丸い生地でクリームを挟んだお菓子です。手に持ってそのまま食べられる大きさで、一つずつ個包装されています。

和菓子店の商品でありながら、見た目や食べ方は洋菓子に近いのが特徴です。そのため、和菓子にも洋菓子にも親しんでいる人に手に取られてきました。個包装で配りやすいことから、贈答品や手土産としても使われています。

身近な和菓子店の歴史をたどる

12月18日は、近所の和菓子店や洋菓子店の看板商品が、いつ、どんなきっかけで生まれたのかを調べてみてください。店のホームページや包み紙に、創業の年や商品の由来が書かれていることがあります。