黒ラベルの日

ファンへの感謝を込めた記念日

黒ラベルの日は、サッポロビール株式会社が制定した記念日です。日本記念日協会に認定されています。

実は「黒ラベル」は、もともと正式な商品名ではありませんでした。1977年4月1日に発売された「サッポロびん生」に、多くのファンがつけた愛称です。この呼び名が、1989年に正式なブランド名になりました。

記念日には、名付け親であるファンへの感謝の気持ちが込められています。黒ラベルがこれからも愛されるブランドであり続けるという、同社の決意も表しています。

日付の4月1日は、黒ラベルの原点である「サッポロびん生」の発売日にちなみます。

「びん生」から「黒ラベル」へ

黒ラベルの出発点は、商品名のとおり瓶入りの生ビールでした。生ビールとは、一般に加熱処理をしていないビールのことです。

「黒ラベル」は作り手が付けた名前ではなく、飲む人たちの間で自然に生まれた呼び名でした。その呼び名が、後にブランド名として採用されています。商品名の成り立ちとしては、珍しい経緯といえます。

熱処理ビールが主流だった時代に

サッポロビールの公式メディアによると、1977年当時も瓶や缶のビールは出回っていて、家庭でも飲まれていました。ただし、そのほとんどは熱処理をしたビールでした。そうしたなかで同社は、ビヤホールで飲まれている生ビールの味を家庭でも楽しんでほしいとして、「サッポロびん生」を送り出しました。

瓶のラベルは、黒地にクリーム色の文字を配したデザインでした。この見た目から、ファンの間で「黒ラベル」という呼び名が広まっていきます。同社は、ふつう商品名は担当者や社長が名付け親になるものだが、黒ラベルの名付け親はお客さんだった、と紹介しています。

正式名称になってから

同社によると、1985年にはロサンゼルスの寿司店が「サッポロびん生」を注文したことをきっかけに、アメリカでも評判を呼び、日本製ビールのなかでシェア1位を獲得しました。

1989年に「黒ラベル」が正式な商品名になったあとも、品質の改良は続きました。1997年には同社独自の定温輸送を始めました。揺れを防ぎ、うまみの劣化を抑えるためのものです。2011年には、ふつうの麦芽では時間がたつにつれて酸化が進むことから、酸化の原因となる成分を含まない大麦を使った「旨さ長持ち麦芽」を採り入れました。家庭に生ビールを届けるという発売時のねらいは、こうした改良にも受け継がれています。

身近なラベルを見比べる

「黒ラベル」という名前は、ラベルの見た目から生まれました。4月1日には、家にある瓶や缶、箱のラベルを見比べてみましょう。色や文字の配置が中身の印象をどう伝えているかを考えると、パッケージのデザインが持つ力に気づけます。家族や友人と、身近な品に自分たちだけの呼び名を付けていないか話してみるのもよいでしょう。