百人一首の日

定家が色紙を書いた5月27日

5月27日は「百人一首の日」です。鎌倉時代の歌人・藤原定家が、この日に小倉百人一首を撰したと伝えられていることにちなんでいます。

手がかりは、定家の日記『明月記』です。それによると1235年5月27日、定家は親交の厚かった歌人・宇都宮頼綱が嵯峨野の小倉山に造った別邸の襖を飾るため、昔から当時までの歌人百人の秀歌を一首ずつ色紙に書いたといいます。このとき選ばれた歌が、のちの百人一首の原型になったと考えられています。

頼綱は鎌倉幕府の御家人で、蓮生（れんじょう）の名でも知られます。定家は頼綱から頼まれて、約1カ月をかけ、『古今和歌集』や『新古今和歌集』などから100首を選んだといわれています。

定家は和歌の名手として知られ、歌を選ぶ目の確かさでも高く評価されてきた人物です。その定家が選んだ百首にちなんで、この日が百人一首の日とされています。

定家は天皇の命を受けて、『新古今和歌集』や『新勅撰和歌集』の編纂にも関わりました。ただし、選んだのは定家ではなく頼綱だとする説もあります。

百人一首とは

百人一首は、100人の歌人の和歌を1首ずつ集めた歌集です。和歌は五・七・五・七・七の31音でできています。この短い形の中で、季節の移ろいや恋心、人生への思いなど、さまざまな題材が詠まれています。

小倉百人一首に選ばれたのは、天智天皇から順徳天皇の時代までの歌人です。100首のうち恋の歌が43首、季節の歌が32首を占めます。並び順はほぼ時代ごとで、同じ時代のライバルや恋人、親子など、関わりのある歌人が近い番号に集まっています。

「小倉」の名は、定家や頼綱の山荘があった小倉山に由来するといわれます。定家の山荘の場所には常寂光寺や二尊院など諸説があり、いまも特定されていません。もとは単に「百人一首」と呼ばれ、近世以降、『新百人一首』などと区別するために「小倉」の二字を冠するようになりました。

のちに百人一首は、歌がるたとして広く遊ばれるようになりました。読み手が上の句から読み上げ、取り手は下の句が書かれた札を探して取ります。正月の遊びとして、家庭や学校で親しまれてきました。一首ずつ覚えるうちに、古い言葉づかいや昔の人の感じ方に自然と触れられるのも、百人一首の面白いところです。

歌がるたから競技かるたへ

歌を覚えるための歌がるたが作られるようになったのは江戸時代のことで、元禄の頃には百人一首も歌がるたになっていました。

かるたは、のちに腕前を競う競技にもなります。NHKアーカイブスには、昭和26年（1951年）に京都市に住む競技かるたの名人・鈴山さんの一家を紹介した映像が残っています。鈴山さんは翌年、日本かるた協会が主催した、かるた日本一を決める第1期名人戦で優勝しています。

一首を選んで声に出す

百人一首の本や解説を開いて、気になる歌を一首選んでみます。声に出して読みながら、五・七・五・七・七の区切りを指でたどります。それから現代語訳を確かめて、歌が詠まれた場面を思い浮かべてみます。