絵本の日

由来

絵本の日は、民間図書館「絵本と図鑑の親子ライブラリー ビブリオ」が2012年に制定しました。ビブリオは医療法人元気が湧くが運営しています。制定の目的は、絵本文化を広めることです。

11月30日という日付は、児童文学者・瀬田貞二の評論集『絵本論』に由来します。この本は、1985年のこの日に福音館書店から刊行されました。絵本を論じた一冊の刊行日を、絵本そのものについて考える日としています。

瀬田貞二と『絵本論』

ビブリオの説明によると、瀬田貞二は映画にもなった「ナルニア国物語」や「ロード・オブ・ザ・リング（指輪物語）」の翻訳者としても知られています。ビブリオは、瀬田が日本の絵本についての基本的な考え方を最初に示し、その後の絵本の世界に大きな影響を与えたのが『絵本論』だとしています。

国立国会図書館の書誌では、この本の正式な書名は『絵本論 : 瀬田貞二子どもの本評論集』で、553ページを超える評論集です。「瀬田貞二氏の子どもの本の仕事」と題した付録も付いています。

ビブリオは記念日の説明の中で、瀬田の次のことばを紹介しています。

子どもを静かなところにさそいこんで、ゆっくり深々と、楽しくおもしろく美しく、いくどでも聞きたくなるようなすばらしい語り手を、私たちは絵本とよびましょう。

小児歯科と図書館が定めた記念日

ビブリオを運営する医療法人元気が湧くは、市民に開かれた絵本と図鑑の図書館のほか、3つの小児歯科医院を営んでいます。医療と文化の両方の事業で、子どもたちの心と体の健康をつくりたいという考えから、社会活動の一つとして「絵本の日」と「図鑑の日」を作ったとしています。

もうひとつの図鑑の日は10月22日です。日本で最初に書名として「図鑑」を使った『植物図鑑』の初版が、明治41年（1908年）に出版された日にちなみます。ビブリオでは毎年、この2つの記念日にイベントを開いています。絵本の日の活動の一環として、思い出の絵本にまつわるエピソードを募る「絵本の日アワード」も設けています。

絵本とは

絵本は、絵と文が組み合わさって物語や内容を伝える本です。文だけの本と違い、場面や登場人物の気持ちを表すうえで絵が大きな役割を担います。文がほとんどなく、絵だけで進む作品もあります。

よく使われるのは、大人が子どもに読み聞かせる場面です。ページをめくる間の取り方や声の調子によって、同じ作品でも受け取り方が変わります。昔話や身近な暮らしを描いた物語のほか、乗り物や動物などを紹介する知識の絵本もあります。子ども向けと思われがちですが、大人になってから読んで楽しむ人もいます。

図書館の絵本の棚へ

近くの図書館の絵本の棚から、表紙が目に留まった一冊を選んでみてください。子どもと一緒なら声に出して読み、一人なら絵の細部までゆっくり眺めます。絵本について考えを深めたい人は、記念日の由来となった『絵本論』を探してみてください。

子どものころに好きだった絵本を思い出して、家族や友人とその話をしてみるのもよいでしょう。