デパート開業の日

デパートメントストア宣言の挨拶状

12月20日は、三越呉服店が「デパートメントストア宣言」を記した挨拶状を、全国の顧客や取引先に送った日とされています。三越伊勢丹ホールディングスは、1904年のこの日をデパート開業宣言の日として紹介しています。

宣言は、年が明けた1905年1月2日に全国の主要新聞にも掲載されました。まず挨拶状で顧客や取引先に直接知らせ、そのあと新聞で広く発表したことになります。年の瀬から新年にかけて、二段階で伝えられた宣言でした。日本の百貨店の歴史は、この宣言から始まったとされています。

挨拶状を出したのは、1904年12月6日に設立された「株式会社三越呉服店」です。初代の専務には日比翁助が就きました。日本橋三越本店の紹介によると、挨拶状には、扱う商品の種類をさらに増やし、衣服や装飾に関する品はおよそ一つの建物の中でそろうようにして、「米国におこなわるるデパートメント・ストーアの一部を実現いたすべく候事」と書かれていました。

呉服店から百貨店へ

三越の始まりは、1673年に三井高利が江戸本町一丁目に開いた呉服店「越後屋」です。1683年に駿河町へ移ると、「店前現銀掛け値なし」を掲げて、値札どおりに現金で売る正札販売を始めました。三越伊勢丹ホールディングスは、これを世界で初めての正札販売と紹介しています。「小裂いかほどにても売ります」も掲げ、富裕層のものだった呉服を広く町の人々のものにしたとしています。

百貨店への準備は、宣言の前から進んでいました。1895年に理事に就いた高橋義雄は、座売りの一部を、商品を並べて見せる陳列販売に改め、大福帳も西洋式の帳簿に切り替えます。1900年10月には日本橋の本店が座売りをすべてやめ、全館を陳列場にしました。開場の日の様子を伝えた当時の新聞は、午前10時には客がおよそ8,500人に達し、一時は表の戸を閉めて入店を断ったと報じています。

店名の「三越」は、1904年に「三井」の「三」と「越後屋」の「越」を取って付けられたものです。宣言から10年後の1914年には、本店にルネッサンス様式の5階建ての新館が落成しました。日本で初めてのエスカレーターのほか、エレベーターやスプリンクラー、暖房などの設備が備えられ、正面玄関には2頭のライオン像が置かれています。

デパートとはどんな店か

デパートは百貨店とも呼ばれます。衣料品、化粧品、食品、家具、雑貨など、さまざまな商品を一つの建物で扱う大型の小売店です。

売り場は商品の種類ごとに階やフロアで分かれています。地下に食品売り場、上の階に飲食店を置く店も多く見られます。贈答品の包装や配送といったサービスを用意しているのも、デパートの特徴の一つです。

フロアガイドを手に、売り場を歩く

近くのデパートに行ったら、入口や案内所にあるフロアガイドを一枚手に取ってみてください。そして、ふだんは通り過ぎている階を一つ選び、その階の売り場を端から端まで歩いてみてください。