あかりの日

白熱電球の完成にちなんだ日

あかりの日は、毎年10月21日。日本照明工業会・日本電気協会・照明学会がつくる「あかりの日」委員会が、1981年に制定した記念日です。

日付は、1879年10月21日にトーマス・エジソンが実用的な白熱電球を完成させた出来事にちなんでいます。電気で灯す「あかり」の歩みを振り返る日として、その電球が完成した日が選ばれました。

「あかりの日」委員会の取り組み

照明学会によると、エジソンの白熱電球は40時間点灯して実用的なものになりました。3団体は「照明文化の向上による豊かな社会の創造とエネルギーの有効利用」をめざして、この日を定めています。委員会は、エジソンの発明より前から、人は松明や灯心、ろうそくなどであかりを求めてきたと説明しています。エジソンの発明のあと、照明はさまざまな分野で大きく進歩し、文化や経済、暮らしの発展に大切な役割を果たしてきました。

委員会は毎年10月21日を「あかりの日」として、より良い照明のあり方を伝え、多くの人に照明に関心を持ってもらう活動をしています。全国の小学生を対象にしたポスターコンテストもその一つで、省エネのあかりや新しいあかりの使い方を考えて絵にしてもらうものです。2026年には第26回の入選作品が展示されています。

電球から広がった電気のあかり

白熱電球は、ガラス球の中にあるフィラメントに電気を流し、その熱で光らせる仕組みです。光はやわらかく、温かみのある色合いをしています。ただし、使った電気の多くは光ではなく熱になってしまいます。

その後、照明には蛍光灯やLEDなども加わりました。LEDは少ない電気で明るく光り、長く使えるのが特徴です。今では家の天井の照明だけでなく、街灯や信号機、懐中電灯まで、身の回りのあちこちで使われています。

日が暮れてから本を読めるのも、夜道を歩けるのも、こうした電気のあかりがあるからです。ふだんは意識しにくいものですが、暮らしの多くの場面を支えています。

家の照明を見て回る

10月21日の夜は、家の中の照明を一部屋ずつ見て回ります。ちらつきや暗さが気になる電球がないか確かめ、使っていない部屋でつけたままの明かりがあれば消しておきます。