UFOキャッチャー®の日

「UFOデー」に重ねた記念日

UFOキャッチャー®の日は、株式会社セガ フェイブが制定した記念日で、日本記念日協会の認定を受けています。セガ フェイブは、アーケードゲーム機器や玩具の開発、製造、販売などを手がける会社です。

日本記念日協会の説明によると、「UFOキャッチャー®」は1985年から発売されているクレーンゲーム機です。誰でも簡単に遊べる機械として、長く親しまれてきました。この記念日の目的は、「UFOキャッチャー®」を国内外のより多くの人に楽しんでもらうことです。

日付は6月24日です。この日が「UFOデー」として多くの人に知られていることから、商品名の「UFO」にちなんで選ばれました。

セガ フェイブが運営するサイト「セガプラザ」では、UFOキャッチャーの誕生から35周年を迎えた2019年に、セガが6月24日を「UFOキャッチャーの日」と定めたと紹介しています。なお、「UFOキャッチャー」と「UFO CATCHER」は、株式会社セガの登録商標または商標です。

「イーグルキャッチャー」から始まった

セガプラザによると、1985年に登場した初代のUFOキャッチャーは、最初からこの名前だったわけではありません。開発していたころは、UFOメカの動きが、鷲が獲物をつかむ様子に似ていることから「イーグルキャッチャー」と呼ばれていました。

同じページには、歴代の機種も紹介されています。シリーズの元祖とされる「UFO CATCHER」は、景品がショーケースに飾られているように見える2本アームの機械でした。ほかにも、ピンクの色づかいとミラーメタリックの外観を持つ「NEW UFO CATCHER」や、円筒形の筐体全体がプレイヤーを乗せたまま回転し、8人が同時に遊べる「Dream Palace」が紹介されています。

遊び方や使い勝手を変えた機種もあります。「ufo アラカルト」は、はさみの形のアームを伸ばし、吊り下げられた景品を引っ張って落とします。「UFO CATCHER 800」は、セガプラザの紹介では業界で初めて大型の景品に対応した機種とされ、景品の落とし口や取り出し口を大きくしました。「UFO CATCHER 7」には、好きな高さで止められる「高さ調節ボタン」が加わっています。2010年7月には、足元のコントロールボードに乗ってUFOメカを動かす体感型の「UFO バランス キャッチャー」も登場しました。

クレーンゲームとはどんな遊びか

クレーンゲームは、ケースの中に並んだ景品をクレーンでつかみ、取り出し口まで運ぶゲームです。プレイヤーはボタンやレバーでクレーンの位置を合わせ、景品の真上と思われるところでアームを下ろします。

景品は、ぬいぐるみやフィギュア、お菓子などさまざまです。形や置き方、重心を見ながら、どこをつかむか、どこを押すかを考えるのも、この遊びのおもしろさです。操作は簡単なので、子どもから大人まで同じ機械で遊べます。ゲームセンターのほか、商業施設の一角などでも見かけます。

歴代の機械を見比べる

6月24日は、クレーンゲームの機械がどのように変わってきたかをたどってみます。セガ フェイブが運営するサイト「セガプラザ」の「UFOキャッチャーの歴史」のページには、初代から体感型まで、歴代の機種が画像と短い説明つきで並んでいます。街で機械を見かけたら、アームの形や景品の取り出し口の大きさに目を向けると、それぞれの機種の工夫が見えてきます。