塩っぺの日

塩っぺの日の由来

塩っぺの日は、兵庫県たつの市に本社を置くブンセン株式会社が制定しました。醤油を使った食品などを製造・販売している会社です。

「塩っぺ」は1961年に発売された塩ふき昆布で、同社を代表する商品のひとつです。2021年には発売60周年を迎えました。日本記念日協会の説明では、食物繊維とミネラルを豊富に含んだ肉厚の昆布を乾燥させた商品とされています。記念日には、「塩っぺ」ブランドの商品と同社のファンを増やすねらいがあります。

日付の7月22日は、2021年の大暑にあたる日でした。大暑は二十四節気のひとつで、暑さが厳しくなる時期を表します。制定者によると、「塩っぺ」は夏に欠かせない塩分補給にも役立つ商品です。そのため、大暑にちなんでこの日が選ばれました。

醤油蔵から佃煮へ

ブンセンの「なるほどブンセン」によると、同社は1934年（昭和9年）に醤油の醸造で創業しました。「うちもとなりもブンセン醤油」を合言葉に、地元の家庭をこまめに回って小売りにも力を入れたそうです。

社名は、裏に「文」の字が入った寛永通宝に由来します。この銭は「文銭（ぶんせん）」と呼ばれ、縁起がよいと当時の人たちに珍重されました。その名を醤油の登録商標にし、のちに社名にしたのです。醤油づくりの技術を生かして、同社は佃煮の製造へ進みます。1951年（昭和26年）には、海苔の佃煮（のちの「アラ！」）の製造を始めました。

角切りから細切りへ

同社が塩っぺの日の制定を伝えた発表によると、ブンセンは1958年に「白粉（おしろい）方式の塩ふき昆布」を日本で初めて開発しました。当時の塩ふき昆布は角切りが主流でしたが、同社は食べやすいように細切りにし、親しみやすく擬人化した「塩っぺ」の名で、1961年（昭和36年）に売り出しています。同じ年には、海苔の佃煮も「アラ！」と名づけられました。

昭和40年代には「塩っぺ」ブームが起き、細切りの塩ふき昆布といえば「塩っぺ」と言われるようになったと同社は振り返っています。記念日は、発売60周年にあたる2021年に制定されました。

塩ふき昆布とは

塩ふき昆布は、昆布を細かく切って味付けし、乾燥させた食品です。表面に白い粉をふいたように見えることから、この名前で呼ばれています。

形は細切りや角切りなどがあります。ご飯にのせたり、おにぎりの具にしたり、お茶漬けに使ったりと、ご飯のお供として活躍します。うまみと塩気があるので、浅漬けや和え物、炒め物の味付けに使うこともあります。

だしをとった昆布で、ひと品を

7月22日は、だしをとったあとの昆布を捨てずに、細く切ってみてください。醤油などで煮詰めれば、ご飯のお供になります。角切りにするか細切りにするかで、食べたときの口当たりが変わることも確かめられます。