ピーターパンの日

劇の初演にちなむ日

ピーターパンの日は、劇『ピーターパン』が初めて舞台にかけられた日にちなんでいます。1904年12月27日、ロンドンのデューク・オブ・ヨーク劇場で初演されました。作者はイギリスの作家ジェームス・バリーです。

舞台は大きな成功を収め、バリーはその後、この劇をもとに小説も書いています。小説の刊行は1911年です。ピーターパンの物語は、小説として読まれるより先に、まず劇場で観客と出会っていたことになります。

初演の劇場と、その後の広がり

初演の舞台となったのは、ロンドンのセント・マーティンズ・レーンにあるデューク・オブ・ヨーク劇場です。ロンドン博物館は、この劇場で上演された『ピーターパン』のプログラムを、1904年の印刷物として所蔵しています。博物館の解説によると、番号の付いた座席やボックス席の客には、入場の際にプログラムが無料で配られていました。

BBCの記事によると、ピーターの原型となる人物は、初演より前の1902年に、バリーの本『小さな白い鳥』（The Little White Bird）に登場しています。その2年後の1904年に劇が上演されて大当たりとなり、それから10年にわたって毎年巡業に出ました。ロンドンでの初演から1年後にはブロードウェイでも好評を得て、何度も再演されています。

一方で同じ記事は、いまイギリスでもアメリカでも、この物語は1953年のディズニーのアニメ映画や、さまざまな映画・ミュージカルの翻案を通じて知られていると伝えています。その多くは、バリーが書いたものからかなり離れているといいます。記事で取材に答えたハーバード大学のマリア・タタール教授は、いまのピーターはたいてい緑の服を着ているものの、もとは赤褐色や黄褐色、茶色の服が主だったと話しています。緑のほうが画面映えすることをディズニーのアニメーターが知っていて、それが定着したという見方です。

また、バリーは『ピーターパン』の権利を、グレート・オーモンド・ストリート小児病院に贈りました。

大人にならない少年の物語

ピーターパンといえば、大人にならない少年です。空を飛ぶことができ、ネバーランドと呼ばれる不思議な島で暮らしています。

物語では、ロンドンに住む少女ウェンディと弟たちが、ピーターに連れられてネバーランドへ向かいます。妖精のティンカー・ベルや、ピーターと敵対する海賊のフック船長も登場します。

物語の中心にあるのは、子ども時代の自由さと、成長していくことへの思いです。そのため子ども向けの作品としてだけでなく、大人が読み返す物語としても親しまれています。劇、小説、映画、絵本と、形を変えながら語り継がれてきました。

劇から生まれた物語を本で読む

この日は、ピーターパンの物語を本で手に取ってみてください。バリーの小説の翻訳は、図書館や書店で探せます。子どもの頃に絵本や映画で知った物語でも、小説で読むと場面の描かれ方が違って見えるかもしれません。冬休みの読書の一冊に加えてみてください。

映画やアニメで覚えているピーターの姿と、小説に描かれた姿を比べてみるのも一つの楽しみ方です。