パネットーネの日

12月最初の日に定められた理由

パネットーネの日は、一般社団法人日本パネットーネ協会が制定した記念日です。同協会は、イタリアの伝統菓子パネットーネを作る職人の技術向上を支え、その文化を受け継いでいくことを目指して活動しています。

日本記念日協会の説明によると、この記念日の目的は二つあります。一つは、イタリアの製法に基づいてパネットーネを作る国内の職人を支援すること。もう一つは、消費者に「職人のパネットーネ」の価値を伝えることです。

日付は、イタリアでのパネットーネの食べ方にちなんでいます。クリスマスイヴまでの4週間は「アドヴェント」と呼ばれ、キリストの降誕を待ちわびる期間です。イタリアではこの時期に、パネットーネを「アドヴェントスイーツ」として少しずつ食べ始めます。そこで、クリスマス月の最初の日である12月1日が記念日に選ばれました。

日本パネットーネ協会は2023年12月1日に、この日を「パネットーネの日」として日本記念日協会に登録したと発表しました。日付は、イタリアの菓子業界を代表するパネットーネ職人、イジニオ・マッサーリさんの助言を受けて決めたものです。協会によると、イタリアではアドヴェントに合わせて、12月1日の前後からパネットーネの販売が本格的になります。アドヴェントは12月25日の4週間前の日曜日からクリスマスイヴまでの期間で、始まる日は年によって変わります。

パネットーネとはどんなお菓子か

パネットーネは、イタリアで伝統的に食べられてきたクリスマスのお菓子です。ドーム状に高くふくらんだ形が目を引きますが、ケーキというより、発酵生地で作る甘いパンに近いものです。

生地には、レーズンやオレンジピールなどのドライフルーツが練り込まれています。時間をかけて発酵させるので、食感はふんわりと軽やかです。大きく焼いたものを切り分け、何日かに分けて食べるのが一般的で、アドヴェントの間に少しずつ食べる習慣ともよくなじみます。

協会によると、パネットーネは北イタリアのロンバルディア州ミラノで生まれたとされます。生地をふくらませるのは「リエヴィト・マードレ」と呼ばれる自家培養の酵母種で、添加物を使わず、焼き上がるまでに最低でも3日かかります。イタリアでは「世界一難しいお菓子」ともいわれるそうです。イタリアでは、伝統的なミラノのパネットーネを名乗るための仕様が法律で定められていて、材料の最低限の量が決まっているほか、決められた材料以外を加えることもできません。

果物に込められた願い

協会が紹介したマッサーリさんのメッセージによると、かつてパネットーネを贈ることには、金運や健康、長生き、永遠を祈る意味がありました。生地に練り込まれる果物にも、それぞれ意味があります。

• サルタナレーズンは「金運」
• オレンジの皮とその砂糖漬けは「愛」
• チェドロ（シトロン）の砂糖漬けは「健康や永遠」

毎日少しずつ食べながらクリスマスを待ち、いくつも味わったなかでいちばん気に入ったパネットーネを12月25日に家族と食べる。協会は、それがイタリアの伝統的なクリスマスの風景だとしています。

クリスマスまでの日数を数えてみる

12月1日には、カレンダーでクリスマスまでの日数を数え、今年のアドヴェントが何日に始まるかを確かめてみましょう。パネットーネに練り込まれる果物に込められた意味を家族や友人と話しながら、イタリアでクリスマスを待つ習慣に思いをはせる日にできます。