16連射の日

由来

16連射の日は、コンピューターゲーマーの高橋名人が制定した記念日です。日本記念日協会の説明によると、「16連射」とは、ゲーム機のコントローラーのボタンを1秒間に16回という、とても速いペースで押す技のことです。

高橋名人がこの技を編み出したのは1980年代半ばです。日本記念日協会の説明では、この技によって多くの人がコンピューターゲームに関心を持ち、ゲーム文化に大きな影響を与えたとされています。記念日には、未来へ続くゲーム業界がさらに発展していくようにという願いが込められています。

8月16日という日付には、2つの意味が重ねられています。「8」は当時のコンピューターゲーム機が8bitのCPUを搭載していたことに由来し、「16」は「16連射」から取られています。

宣伝部の社員から「名人」へ

高橋名人こと高橋利幸さんは、1982年に札幌のハドソンに入社しました。当時のハドソンはパソコン用のソフトを作っていた会社で、翌年に発売されたファミコンに、任天堂以外の会社として初めてソフトを出しました。1984年の『ナッツ＆ミルク』と『ロードランナー』です。

高橋さんは宣伝部でファミコンを担当し、雑誌『コロコロコミック』のイベント「コロコロまんが祭り」に社員として参加しました。そこでの実演が子どもたちに好評だったことから、社長が夏休みに全国でゲーム大会を開くことを決めます。点数の取り方を実演して見せる役を任され、どうせならと名乗ったのが「高橋名人」でした。

『スターフォース』と全国キャラバン

1985年の全国キャラバンでは、シューティングゲーム『スターフォース』を携えて各地のスーパーを回りました。高橋名人によると、鹿児島から始まった当初は1日500人の参加枠が埋まるかどうかでしたが、福岡に入ったあたりから観客が増え、四国、本州へ進むと参加券が10〜15分でなくなる会場も出たといいます。翌1986年の『スターソルジャー』の大会は、札幌で3000人ほどが集まりました。ファミ通によると、第2回のキャラバンは40都道府県の65会場で開かれています。

この種のゲームでは、ボタンを速く押すほど多くの弾を撃てます。高橋名人は子どもたちの前で最高の姿を見せようと練習を重ね、指を振動させるように動かして1秒間に16回押せるようになりました。本人は「ゲームはあまり得意ではない」とし、得意なのはゲームを面白く見せることだと語っています。

映画や時計にもなった連射

16連射は、ゲームの外にも広がりました。高橋名人は毛利名人との対決を描いた映画『GAME KING 高橋名人VS毛利名人 激突!大決戦』に出演し、冒頭では16連射でスイカを割ってみせています。1987年には、ボタンを押す速さを測れる時計「シュウォッチ」がハドソンから発売されました。2008年には数量限定で復刻されています。

高橋名人が主人公のゲーム『高橋名人の冒険島』もシリーズ4作まで続きました。ファミ通によると、高橋名人はブログで、『スターソルジャー』の敵「ラザロ」はもともと1秒間に16発が必要だったものの、8連射で倒せるように変えたと明かしています。

ボタンを素早く押す「連射」

連射とは、コントローラーのボタンを短い間隔で何度も押す操作のことです。シューティングゲームでは、ボタンを押すたびに弾が発射される仕組みがよく使われます。そのため、速く押せば押すほど、たくさんの弾を撃てます。

ボタンを押し続けるだけで連射と同じ入力になる機能を備えたコントローラーもあります。それでも、自分の指で速く押す技術は、腕前の見せどころとして注目されてきました。求められるのは指の速さだけではありません。一定のリズムで押し続ける持久力や、力の入れ方の工夫も必要です。

1秒に何回押せるか試してみる

手元のゲームのコントローラーでも、机の上を指で叩くのでもかまいません。ストップウォッチで時間を区切り、押せた回数を数えてみましょう。数えた回数を秒数で割ると、1秒あたりの回数が出ます。その数字を16と比べてみてください。